Washington/Wuhan – Wo liegt der Ursprung der Corona-Pandemie? Nach Angaben chinesischer Behörden entstammt der Sars-CoV-2-Erreger einem Wildtiermarkt in Wuhan. Dort wurde das neuartige Virus im Dezember erstmals entdeckt. Mehrere US-Medien hegen allerdings Zweifel an dieser Behauptung. Erkenntnisse des amerikanischen Geheimdienstes würden stattdessen darauf hindeuten, die Ausbreitung sei auf das Wuhan Institut für Virologie zurückzuführen.
Dieser Theorie zufolge soll sich ein Mitarbeiter des Instituts, das als größte Virusbank Asiens mehr als 1500 Erregerstämme beherbergt, versehentlich infiziert und das Virus anschließend in der Millionenmetropole verbreitet haben. Um den Vorfall zu vertuschen, habe die chinesische Regierung andere Staaten zu spät über den Ausbruch der Krankheit informiert. Laut „Washington Post“ hatten US-Diplomaten bereits vor zwei Jahren nach einem Besuch des Labors gewarnt, dass dort trotz unzureichender Sicherheitsvorkehrungen an Coronaviren geforscht werde.
US-Außenminister Mike Pompeo bestätigte am Mittwoch gegenüber „Fox News“, die Vereinigten Staaten wüssten, dass es in diesem Labor zu einem Zeitpunkt „hochansteckende Stoffe“ gegeben habe. Auch Präsident Donald Trump dementierte die Berichte nicht, sondern versprach „eine gründliche Untersuchung dieser schrecklichen Situation“. Bei einer Pressekonferenz am Samstag im Weißen Haus machte er deutlich: „Wenn China wissentlich verantwortlich wäre, dann sollte es Konsequenzen geben.“
Die im Raum stehenden Vorwürfe könnten der Regierung in Washington, unabhängig von ihrem Wahrheitsgehalt, in die Karten spielen. Um von eigenen Verfehlungen in der Corona-Krise – die USA verzeichnet mit über 730 000 Fällen die meisten Infizierten – abzulenken, suchen die Republikaner nach einem Sündenbock. Zuletzt beschuldigte man die Weltgesundheitsorganisation WHO, das Virus unterschätzt und falsche Empfehlungen ausgesprochen zu haben. Die Zahlungen wurden daraufhin eingestellt. Wegen der Krise befindet sich die US-Wirtschaft im freien Fall. Innerhalb eines Monats haben 22 Millionen Menschen ihren Job verloren. Trump, der im November seine Wiederwahl anstrebt, braucht Schuldige.
Peking möchte diese Rolle nicht annehmen. „Die Weltgesundheitsorganisation hat gesagt, dass es keine Beweise dafür gibt, dass das Virus in einem Labor hergestellt wurde“, so Außenamtssprecher Zhao Lijian. „Viele renommierte medizinische Experten haben bestätigt, dass die Behauptung, das Virus sei aus einem Labor ausgetreten, keine wissenschaftliche Grundlage hat“, sagte er.
Der Leiter des Virologie-Instituts in Wuhan, Yuan Zhiming, stritt ebenfalls jegliche Verantwortung ab: „Das Virus ist auf keinen Fall von uns gekommen. Wir wissen genau, welche Virus-Forschung in dem Institut vorgeht und wie mit Viren und Proben umgegangen wird.“ Zhiming betonte, dass sich niemand in dem Labor mit dem Coronavirus infiziert habe. Der Virologe zeigte Verständnis, dass sein Labor in Wuhan, dem Ursprungsort der Pandemie, bei den Leuten Assoziationen wecke. „Aber es ist schlimm, wenn einige versuchen, die Menschen in die Irre zu führen“, kritisierte Zhiming.
Auch Deutschland fordert nun eine lückenlose Aufklärung und mehr Transparenz in Peking. Für die Ursachenforschung und die Entwicklung eines Impfstoffs sei es wichtig zu wissen, wo das Virus herkomme und wie es entstanden sei, sagte Außenminister Heiko Maas (SPD). „Das sind Fragen, die beantwortet werden müssen und ich gehe davon aus, dass China, so wie es ja auch öffentlich vertreten wird, dabei eine konstruktive Rolle spielt.“
Bundesentwicklungsminister Gerd Müller (CSU) schloss sich an: „China muss vollkommene Offenheit in dieser Weltkrise zeigen – gerade was den Ursprung des Virus angeht.“ Die Virus-Theorie müsse „aufgeklärt werden“.