Kiew/Washington – Angesichts der russischen Truppenbewegungen nahe ihrer Grenze sieht sich die Ukraine in ihrer Existenz bedroht. Moskau drohe Kiew „offen mit Krieg und mit der Zerstörung des ukrainischen Staats“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba in Kiew. Er warf Russland vor, im Konflikt um die Ostukraine „die militärischen Spannungen zu verschärfen und die diplomatischen Bemühungen zu untergraben“.
In der Ostukraine gibt es seit Mitte Februar wieder verstärkt Kämpfe zwischen pro-russischen Rebellen und der Regierungsarmee. Moskau bezeichnete die Truppenverlegungen als „militärische Übungen“. „Die rote Linie für die Ukraine ist unsere Staatsgrenze. Sollte Russland diese rote Linie überschreiten, wird es leiden“, sagte Kuleba.
Die USA verhängten unterdessen neue Sanktionen gegen Moskau und weisen zehn russische Diplomaten aus. US-Präsident Joe Biden unterzeichnete ein entsprechendes Dekret. Zur Begründung nannte das Weiße Haus mutmaßliche russische Einmischungen in die US-Wahlen 2020, den im Dezember aufgedeckten SolarWinds-Cyberangriff, die Krim-Annexion und weitere „schädliche“ Aktivitäten Russlands.
Das Weiße Haus erklärte, zwar wollten die USA „stabile und berechenbare Beziehungen“ und eine Abkehr von einem „negativen Kurs“. „Wir haben aber auch klargemacht – öffentlich und privat –, dass wir unsere nationalen Interessen verteidigen und der russischen Regierung Kosten für Aktivitäten auferlegen werden, die uns schaden sollen.“ Die USA drohten weitere Maßnahmen an, sollte Russland seine „destabilisierenden internationalen Aktivitäten fortsetzen oder eskalieren“.