Seit 1949 gab es lediglich zwei Bundestagspräsidentinnen: 1972 wurden die Sozialdemokraten bei der Bundestagswahl, die dem gescheiterten Misstrauensvotum gegen Bundeskanzler Willy Brandt folgte, erstmals stärkste Fraktion und stellte mit Annemarie Renger (1972 – 1976) die erste Frau an der Spitze des Parlaments. 1988 wurde die CDU-Politikerin und frühere Familien- und Gesundheitsministerin Rita Süssmuth (1988 – 1998) in der Kanzlerschaft Helmut Kohls an die Spitze des Bundestags gewählt.