St. Petersburg – Es war eine Geburtstagsfeier der anderen Art: Nicht nur in der Ukraine, auch in anderen früheren Sowjetrepubliken kochten Konflikte hoch, die gelöst werden müssten, sagte Putin am Freitag im Konstantinpalast in St. Petersburg, wo er seinen 70. Geburtstag beging. Dort waren auch der aserbaidschanische Präsident Ilham Aliyev und der armenische Regierungschef Nikol Paschinjan bei einem „informellen Gipfel“ der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten (GUS) anwesend. Armenien und Aserbaidschan sind verfeindet, führten zuletzt Krieg um die Konfliktregion Berg-Karabach im Südkaukasus. Zu seinem eigenen Angriff auf die Ukraine sagte Putin, dass „dort tatsächlich tragische Ereignisse vor sich gehen“.
Putin empfing auch den Machthaber von Belarus, Alexander Lukaschenko, der für die Angriffe auf die Ukraine etwa Militärbasen des Landes zur Verfügung stellt. Lukaschenko schenkte Putin einen Gutschein für einen Traktor aus heimischer Produktion in „Handmontage“.