Das Treffen der europäischen Konservativen in Athen war auch für CDU-Chef Friedrich Merz eine Art Bühne. „Merz ist der Vorsitzende der größten EVP-Mitgliedspartei. Die Wahrnehmung in der EVP-Runde ist schon: Das könnte der nächste Kanzler sein“, sagt Organisator Manfred Weber (CSU) gegenüber unserer Zeitung. Gerade mit Blick auf die Umfragen, die Union liegt bei fast 30 Prozent, rechne man in Europa früher oder später mit einer von Merz geführten schwarz-grünen Bundesregierung. cd