Kiew – Die russische Söldnertruppe Wagner hat nach eigenen Angaben den gesamten östlichen Teil der heftig umkämpften Stadt Bachmut in der Ostukraine eingenommen. Seine Einheiten hätten alle Stadtteile östlich des Flusses Bachmutka erobert, gab Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin bekannt. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj warnte, dass Russland bei einer vollständigen Einnahme Bachmuts „freie Bahn“ für weitere Eroberungen in der Ukraine hätte.
Bachmut ist bereits seit dem Sommer umkämpft. Angesichts der andauernden Gefechte mit großen Verlusten auf beiden Seiten hat die Stadt in der ostukrainischen Region Donezk inzwischen eine hohe symbolische Bedeutung. Eine vollständige Einnahme hätte laut Selenskyj für Russland auch strategische Bedeutung. „Uns ist klar, dass sie nach Bachmut noch weiter gehen könnten“, sagte er dem Sender CNN. Die russischen Truppen könnten dann „in Richtung Donezk“ vorrücken. Seine Streitkräfte seien daher entschlossen, Bachmut zu halten.