Berlin – Schon vor der Ehrung von Altkanzlerin Angela Merkel (CDU) mit dem höchsten Verdienstorden hat SPD-Chefin Saskia Esken sie umfassend gewürdigt: Merkel habe „die ganze Härte des Politikbetriebs erfahren“, sagte Esken dem „RND“. Alle Anfeindungen, nicht selten gespeist aus Geringschätzung und Hass gegenüber starken Frauen, habe sie „auf ihre uneitle Art“ an sich abperlen lassen. „Ihre Gegner – aus eigenen wie aus fremden Reihen – bissen sich an ihrer Integrität und ihrem feinen Humor die Zähne aus.“ Grünen-Chef Omid Nouripour sagte, Merkel habe das Land wie nur wenige andere geprägt. „Man muss nicht mit ihrem gesamten Wirken einverstanden sein, um ihre großen Verdienste anzuerkennen.“ Linken-Parteichef Martin Schirdewan äußerte sich kritischer: Ihre Bilanz sei „zwiespältig und bedarf eher einer kritischen Aufarbeitung als einer Auszeichnung“.
Merkel wird heute Abend mit dem höchsten deutschen Verdienstorden ausgezeichnet. Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier verleiht ihr auf Schloss Bellevue das „Großkreuz des Verdienstordens der Bundesrepublik in besonderer Ausführung“. afp