Im Bürgerkrieg in Syrien sind im vergangenen Jahr laut Aktivisten mehr als 4300 Menschen getötet worden, darunter mehr als 1800 Zivilisten. Das teilte die Syrische Beobachtungsstelle für Menschenrechte mit Sitz in London mit, die seit 2011 Opfer des Kriegs verfolgt. 2023 seien hunderte Zivilisten ermordet oder durch Explosionen von Sprengsätzen und bei Kämpfen getötet worden. Unter den Todesopfern des vergangenen Jahres seien auch etwa 900 Soldaten der syrischen Regierung und etwa 100 Kämpfer der Terrormiliz Islamischer Staat (IS). Der Konflikt hatte 2011 mit Protesten gegen die Regierung von Präsident Baschar al-Assad begonnen.
Das Jahr 2023 ist nach der Bilanz der Regensburger Organisation Sea-Eye „das tödlichste Jahr für schutzsuchende Menschen an den EU-Außengrenzen in den vergangenen fünf Jahren“ gewesen. Mehr als 2500 Menschen hätten im Meer ihr Leben verloren beim Versuch, in Europa Schutz zu finden, hieß es. In Italien seien Seenotrettungsschiffe mehrfach festgesetzt und Organisationen mit Geldstrafen belegt worden. Sea-Eye habe deswegen eine ganze Mission ausfallen lassen müssen.
Belgien hat zum Jahreswechsel turnusgemäß den EU-Ratsvorsitz übernommen. Dem Land kommt damit in den kommenden sechs Monaten eine bedeutende Vermittlerrolle in der Europäischen Union zu. Besonders herausfordernd dürften neben dem anhaltenden Krieg in der Ukraine und damit verbundenen schwierigen Diskussionen der EU-Länder zwei im Juni anstehende Wahlen werden: Neben der Wahl zum Europaparlament wählt am selben Tag auch Belgien eine neue Regierung.
Inmitten der Spannungen wegen der Angriffe der pro-iranischen Huthi-Rebellen auf Handelsschiffe ist ein iranisches Kriegsschiff ins Rote Meer eingefahren. Wie die iranische Nachrichtenagentur Tasnim berichtete, durchquerte die „Alborz“ die Meerenge Bab al-Mandeb. Es wurden keine Gründe für das Vorgehen genannt – aber erklärt, iranische Militärschiffe seien seit 2009 in der Region unter anderem aktiv, um „Schifffahrtsrouten zu sichern“ und Piratenangriffe abzuwehren. 2021 hatte die „Alborz“ einen Piratenangriff auf Öltanker abgewehrt.