Des Moines/Washington – Mit harten gegenseitigen Angriffen haben sich die US-Republikaner Nikki Haley und Ron DeSantis kurz vor dem Start der Präsidentschaftsvorwahlen in Szene gesetzt, um den parteiinternen Spitzenreiter Donald Trump einzuholen. Bei einem Fernsehduell der republikanischen Präsidentschaftsanwärter standen Haley und DeSantis am Mittwochabend (Ortszeit) im Bundesstaat Iowa erstmals nur zu zweit auf der Bühne.
Die frühere US-Botschafterin bei den Vereinten Nationen und Floridas Gouverneur nutzten fast jede Antwort für eine verbale Attacke. Der frühere US-Präsident Trump, den beide mit eher zahmen Angriffen bedachten, blieb der Runde einmal mehr fern und spulte stattdessen bei einer Solo-Townhall sein übliches Programm ab.
In Iowa steht kommende Woche die erste Vorwahl der Republikaner an. Wer Präsidentschaftskandidat der Partei werden will, muss sich zuerst bei den internen Abstimmungen in den einzelnen Bundesstaaten durchsetzen. Die eigentliche Präsidentenwahl ist Anfang November. Trotz aller Skandale und juristischen Probleme liegt Trump im schrumpfenden Bewerberpool der Republikaner mit Abstand vorn. Er rangiert fast 50 Prozentpunkte vor Haley und DeSantis.
Mitten im Wahlkampf hatte Trump am Donnerstagmittag (Ortszeit) erneut einen Gerichtstermin in New York. Dort hat er erneut mit einer emotionalen Wutrede den Gerichtssaal zu seiner Wahlkampfbühne gemacht. In seinem New Yorker Prozess wegen Vorwürfen des Finanzbetrugs griff Trump am Donnerstag die Staatsanwaltschaft vehement an und warf ihr vor, sie wolle ihn am Wiedereinzug ins Weiße Haus hindern.