Dublin – Nach der überraschenden Rücktrittsankündigung des irischen Regierungschefs Leo Varadkar gilt sein Parteifreund Simon Harris als klarer Favorit auf die Nachfolge. Der 37-Jährige gab am Donnerstagabend offiziell seine Kandidatur bekannt. Zuvor hatten sich bereits mehrere Minister und Abgeordnete von Varadkars Fine Gael öffentlich für Harris als neuen Parteichef und damit künftigen Taoiseach ausgesprochen, wie das Amt des Ministerpräsidenten offiziell auf Irisch heißt. Mehrere gehandelte Bewerber kündigten zudem an, sich nicht bewerben zu wollen und unterstützten den amtierenden Minister für Wissenschaft.
Varadkar hatte am Mittwoch seinen Rücktritt angekündigt und damit die eigene Partei sowie die Koalitionspartner Fianna Fail und Grüne überrascht. Der 45-Jährige verwies auf persönliche und private Gründe für den Schritt, den Medien im Land als „politisches Erdbeben“ bezeichneten. Die Chefin der größten Oppositionspartei Sinn Fein, Mary Lou McDonald, forderte eine Neuwahl.