Washington – Vor der Abstimmung im US-Senat über seine Nominierung als Verteidigungsminister hat Pete Hegseth angegeben, einer Frau 50 000 US-Dollar gezahlt zu haben – Hintergrund ist ein Vorwurf gegen ihn wegen eines sexuellen Übergriffs. Hegseth habe dem Senat gegenüber zugegeben, die Summe (rund 48 000 Euro) gezahlt zu haben, um die anonyme Frau, die ihn der Vergewaltigung beschuldigt habe, zum Schweigen zu bringen, schrieb die Senatorin Elizabeth Warren in Sozialen Medien.
Die Demokratin veröffentlichte ein Bild einer Frage, die sie ihm im Rahmen des Auswahlverfahrens gestellt hatte, sowie der darauf erhaltenen Antwort. „Herr Hegseth, wie viel haben Sie (…) als Teil einer Vertraulichkeitsvereinbarung oder einer anderen Abmachung im Zusammenhang mit diesem Vorfall gezahlt?“, heißt es dort. „50 000 Dollar“, lautet die Antwort. Der Fall stammt aus dem Jahr 2017, angeklagt wurde Hegseth nicht.
Hegseth ist der Wunschkandidat des neuen Präsidenten Donald Trump. Zwei republikanische Senatorinnen sprachen sich gegen ihn aus. Weil drei Abweichler rechnerisch möglich wären, wird damit gerechnet, dass er für eines der wichtigsten Ministerien der USA knapp bestätigt wird. Die Abstimmung im Senat war für den frühen Samstagmorgen unserer Zeit angesetzt.