Waldkraiburg – Die Schlittschuhe sind geschliffen, die Schläger mit Tape versehen und auch die ersten Trainingseinheiten auf dem Eis wurden absolviert: Der EHC Waldkraiburg ist bereit für das erste Vorbereitungsspiel auf die neue Saison in der Eishockey-Bayernliga. Am Sonntag um 17.30 Uhr fällt im Heinz-Schneider-Eisstadion in Geretsried der erste Puck.
Was die Vorbereitung angeht, sind die „River Rats“ aus Geretsried den Löwen bereits drei Schritte voraus. Gegen den Ligakonkurrenten EHC Klostersee gewann der ESC zum Auftakt mit 3:1. Es folgte ein Spiel gegen die Tölzer Löwen aus der Oberliga Süd, das mit 0:4 deutlich verloren ging. Zudem testete man gegen den Landesligisten SC Reichersbeuern und musste sich auch dort mit 2:3 geschlagen geben. Während Geretsried somit bereits einige Erkenntnisse aus dem Spielbetrieb sammeln konnte, beginnt für Waldkraiburg am Sonntag erst der praktische Teil der Vorbereitung unter Wettkampfbedingungen.
In der Sommerpause war man bei den River Rats auf dem Transfermarkt durchaus fleißig. Gleich sieben neue Spieler verzeichnet der ESC in seinem Kader, dem stehen allerdings auch acht Abgänge gegenüber. Deutlich erkennbar ist dabei der Weg, den die Geretsrieder bei der Zusammenstellung ihrer Mannschaft eingeschlagen haben: Der ESC setzt verstärkt auf junge Spieler. Drei der Neuzugänge kommen entweder aus dem eigenen Nachwuchs oder aus der Nachwuchsabteilung der Tölzer Löwen. Für Erfahrung im Angriff soll dagegen unter anderem Gunārs Skvorcovs sorgen. Mit dem 36-jährigen Letten holte Geretsried einen Spieler ins Team, der in den vergangenen beiden Jahren bereits in der Oberliga Nord aktiv war. Ein völlig Unbekannter dürfte Skvorcovs zumindest für einen Waldkraiburger nicht sein. Löwen-Stürmer Andris Džeriņš und der Geretsrieder Neuzugang standen bereits gemeinsam für die lettische Nationalmannschaft auf dem Eis.
Für die Löwen selbst ist die Partie in Geretsried nach bislang wenigen Einheiten auf dem Eis und einem Trainingslager in Tschechien der erste Test dieser Saison. Entsprechend wird es für die Mannschaft von Trainer Jürgen Lederer erstmals die Gelegenheit geben, die Trainingsinhalte auch unter tatsächlichen Spielbedingungen umzusetzen und zu sehen, wo das Team zu diesem frühen Zeitpunkt der Vorbereitung steht. Fehlen wird dabei zunächst noch der finnische Neuzugang Mikko Haaparanta. Dieser wird aus privaten Gründen erst gegen Ende September zur Mannschaft stoßen und steht dem EHC Waldkraiburg somit für die ersten Vorbereitungsspiele noch nicht zur Verfügung.
Ohnehin besitzt gerade dieser erste Test in diesem Jahr einen etwas höheren Stellenwert im Vorbereitungskalender der Löwen, als dies üblicherweise bei einer ersten Partie im September der Fall wäre. Durch die kurzfristigen Absagen zweier Vereine ist die Liste der Testspiele für den EHC Waldkraiburg deutlich kürzer als zunächst geplant. Lediglich fünf Vorbereitungsspiele wird die Mannschaft um Coach Jürgen Lederer absolvieren, bevor am 4. Oktober die neue Bayernliga-Saison beginnt.