Cleveland – Die schwere Verletzung von Gordon Hayward hat den Saisonauftakt in der nordamerikanischen Basketball-Profiliga NBA überschattet. Der 27-Jährige von den Boston Celtics brach sich nach einem Zusammenprall mit Superstar LeBron James in der Luft bei der Landung den linken Knöchel – und alle konnten es sehen. Dass die Celtics, bei denen der deutsche Nationalspieler Daniel Theis nicht seine erhoffte NBA-Premiere feierte, sondern nur auf der Bank saß, 99:102 bei Vizemeister Cleveland Cavaliers verloren, geriet zur Randnotiz.
„Es tut mir leid für ihn. Es ist ein schwerer Schlag“, sagte Bostons Trainer Brad Stevens nach dem Schockmoment. Der 2,03-Meter-Hüne Hayward kam erst vor der Saison zum NBA-Rekordmeister, doch schon nach fünf Minuten war das Spiel für den Hoffnungsträger beendet. Hayward muss operiert werden, ihm droht eine monatelange Pause. „In meiner Karriere habe ich selbst einige Verletzungen gehabt und viele gesehen. Das war wohl eine der schlimmsten, die ich je gesehen habe“, sagte Kyrie Irving, der im Sommer von Cleveland nach Boston kam.
Die anderen Spieler hatten gar nicht mehr hinsehen können auf eine Szene, die niemand erleben will. Hayward war nach dem Zusammenstoß ohne Kontrolle auf dem Hallenboden aufgekommen, der linke Fuß stand danach unnatürlich ab. Wieder und wieder schüttelte er ungläubig den Kopf, als er auf einer Rolltrage aus der Halle gefahren wurde. Das linke Bein war dick eingepackt in eine Manschette, der NBA-Star litt nach seiner Horrorverletzung, nicht nur körperlich.
Spieler, Trainer, Fans, alle hielten den Atem an. „Ich habe solche Verletzungen schon ein paar mal gesehen. Du willst nicht, dass so etwas passiert“, sagte James. Dwyane Wade ging auf die Knie und betete für den Gegenspieler, James hielt sich eine Hand vor das Gesicht und blickte nur kurz ganz vorsichtig Richtung Hayward.
Bevor der Allstar abtransportiert wurde, gab ihm James noch ein paar aufmunternde Worte mit auf den Weg. Er drückte ihm fest die Hand und klopfte ihm auf die Schulter. Dann ging es auf dem Feld weiter. „Als der Ball wieder im Spiel war, haben wir unser Programm fortgesetzt“, so James. dpa/sid