New York – Italiens Fußball-Idol Andrea Pirlo hat nach dem Playoff-Aus in den USA seine aktive Karriere für beendet erklärt. „Nicht nur mein Abenteuer in New York geht zu Ende, sondern auch meine Reise als Fußballer“, schrieb der Weltmeister von 2006 einen Tag nach dem Ausscheiden seines MLS-Teams New York City FC auf Twitter. New York war am Sonntag trotz eines 2:0-Heimerfolgs gegen Columbus Crew SC aufgrund der 1:4-Niederlage im Hinspiel im Viertelfinale gescheitert. Damit endete die Saison für den 38-Jährigen, der offiziell einen Vertrag bis Ende Dezember besitzt, vorzeitig.
„Ein wahres Genie des schönen Spiels hat gestern sein letztes Spiel absolviert. Es war eine Ehre, einen Teil dieser Reise gemeinsam gegangen zu sein. Danke, Meister“, schrieb Pirlos ehemaliger Verein Juventus Turin. „Wer mit Andrea spielte, verstand die Bedeutung des Wortes ,einzigartig’. Ein Champion, der Klasse, Eleganz und Demut hatte“, schrieb Torwart-Legende Gianluigi Buffon, der mit Pirlo vier gemeinsame Spielzeiten bei Juve und 13 Jahre in der italienischen Nationalmannschaft erlebte.
Pirlo hatte aufgrund einer Knieblessur nur 16 Spiele in dieser Saison absolviert – im Rückspiel gegen Columbus wurde er in der Schlussminute eingewechselt. Der begnadete Mittelfeld-Regisseur war 2015 von Juventus Turin in die USA gewechselt und stand insgesamt 61 Mal für New York auf dem Platz.
Seine Nationalmannschaftskarriere hatte Pirlo bereits nach der Weltmeisterschaft 2014 beenden wollen, doch nach dem Vorrunden-Aus der Italiener machte er noch weiter und bestritt im September 2015 sein 116. und letztes Länderspiel. Neben dem Weltmeistertitel gewann Pirlo unter anderem mit dem AC Mailand zweimal die Champions League (2003 und 2007) und wurde insgesamt sechsmal italienischer Meister mit Milan und Juventus. sid