Aschenputtel wird die Eishockey-Champions League 2017/18 also nicht gewinnen. Eine „Cinderella-Story“ hatten sich die Macher der Liga ja gewünscht – und damit gemeint, dass eine deutsche Mannschaft die Konkurrenz aufmischen möge. Die Champions Hockey League solle nicht jedes Jahr eine schwedisch-finnische Angelegenheit bleiben.
Die Klassifizierung von deutschen Klubs als aus ärmlichen Verhältnissen stammend ist natürlich unangebracht. Die Adler Mannheim erfreuen sich des Rückhalts der schwerreichen SAP-Familie Hopp, der Betrieb in München ist der höchstsubventionierte in der gesamten Eishockey-Landschaft (und auch noch aus einem anderen Land, Österreich, wo Red Bull seinen Stammsitz hat), und selbst die Wolfsburg Grizzlys, die sich etatmäßig in der Mittelklasse der Deutschen Eishockey-Liga (DEL) verorten, wären ohne das VW-Werk nicht lebensfähig.
Nimmt man das sportliche Vermögen als Maßstab, hat die Cinderella-Einschätzung schon eher ihre Berechtigung. Noch nie ist ein DEL-Verein über das Achtelfinale der CHL hinausgekommen, das erklärt die Wahrnehmung des deutschen Eishockeys als graumäusig. Frage: Hat sich in dieser Saison etwas daran geändert?
Die Beteiligten sprechen davon, auf einem guten Weg zu sein. Doch ist dem so? Wolfsburg hat in der Vorrunde den CHL-Meister Frölunda Göteborg geschlagen – und ist dennoch ausgeschieden. Mannheim hat viele Spieler mit NHL-Vergangenheit im Kader und mit Sean Simpson einen Trainer, der mit dem Zürcher SC schon den Victoria Cup gewonnen hat, einen einmalig ausgetragenen Supereuropacup mit einem Finale gegen einen NHL-Vertreter. Doch für die Adler galt nun: Schluss im Achtelfinale. Ebenso für München, obwohl der EHC mittlerweile das halbe deutsche Nationalteam beschäftigt. Gegner SC Bern war aber spürbar eine Klasse besser.
Also wieder kein Durchbruchjahr für die Deutschen in einer Champions League, die nicht die Wertigkeit des Fußball-Vorbilds hat. Die besten Spieler der Welt sind in Nordamerika, Europa ist Resterampe und Talentschuppen, die russische Liga macht in der CHL nicht mit. Sie ist eine Aschenputtel-Liga. So gesehen wird immer eine Cinderella gewinnen.