Australien hat sich dank Kapitän Mile Jedinak (Foto) als vorletztes Team die Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2018 in Russland gesichert. In Sydney gewann der Gastgeber das Playoff-Rückspiel mit 3:1 (0:0) gegen Honduras und qualifizierte sich zum fünften Mal für die WM-Endrunde. Ein Eigentor von Honduras-Spieler Henry Figueroa (54.) und zwei Elfmeter-Tore von Jedinak ebneten den Australiern (72. per Handelfmeter/85. per Foulelfmeter) den Weg. Alberth Elis gelang in der Nachspielzeit für Honduras nur Ergebniskosmetik (90.+4). Das Hinspiel war 0:0 ausgegangen. „Das ist ziemlich überwältigend“, sagte Australiens Trainer Angelos Postecoglou: „Meine Spieler haben sich ihre Belohnung abgeholt.“
Figueroa fälschte zunächst einen Freistoß des 33-jährigen Jedinak ins eigene Tor ab. Dann verwandelte der Mittelfeldspieler von Aston Villa einen Handelfmeter und stellte in der Schlussphase mit einem zweiten erfolgreich genutzten Strafstoß den Enstand her. Der eingewechselte Bochumer Robbie Kruse war zuvor gefoult worden.
Um den letzten freien Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 kämpften in der Nacht zum heutigen Donnerstag Peru und Außenseiter Neuseeland. Das Hinspiel war ebenfalls 0:0 ausgegangen.