Washington – Donald Trump bedauert sein Engagement für die Freilassung der in China festgenommenen US-Basketballer. „Ich hätte sie im Gefängnis lassen sollen“, wetterte der US-Präsident bei Twitter. Zuvor hatte sich der Vater eines der drei College-Sportler, die bei einem Ladendiebstahl ertappt worden sein sollen, aus Trumps Sicht nicht dankbar genug gezeigt.
LaVar Ball, selbst ehemaliger Basket- und Footballspieler, hatte in einem Interview gesagt, es handele sich um „viel Lärm um nichts“. Der Vater des Lakers-Spieler Lonzo Ball: „Ich bin aus L.A. Ich habe viel schlimmere Dinge gesehen, als dass ein Typ eine Sonnenbrille klaut.“
Trump hatte sich beim chinesischen Präsidenten Xi Jinping für die Freilassung von Balls jüngerem Sohn LiAngelo, Cody Riley und Jalen Hill eingesetzt, die in Hangzhou wegen Ladendiebstahls festgenommen worden waren. Sie sollen alle drei in einem Laden einer Nobelmarke Sonnenbrillen gestohlen haben.
Das Team der Universität UCLA aus Los Angeles hatte in Shanghai das Saison-Auftaktspiel gegen die Uni Georgia Tech bestritten. Ladendiebstahl kann in China mit Haftstrafen von mehreren Jahren geahndet werden. sid