Abu Dhabi – Hamilton vor Vettel: Das Freitagstraining zum Großen Preis von Abu Dhabi hat sich zum Spiegelbild der zu Ende gehenden Formel-1-Saison entwickelt. Der als Weltmeister feststehende Mercedes-Pilot Lewis Hamilton setzte in 1:37,877 Minuten die Tagesbestzeit, sein härtester Rivale Sebastian Vettel folgte im Ferrari nur 0,149 Sekunden dahinter. In dieser Form dürfte dem Heppenheimer zumindest der „Trostpreis“ Vizeweltmeisterschaft nicht zu nehmen sein.
Damit bahnt sich im 20. und letzten Saisonlauf am Sonntag (14.00 Uhr MEZ) die vorerst letzte Runde im Klassiker Silber gegen Rot an. Doch sowohl Mercedes als auch Ferrari haben nach der WM-Entscheidung vor vier Wochen in Mexiko den Blick bereits auf die kommende Saison gelenkt. „Wir haben einen unglaublichen Schritt gemacht und wissen, was wir weiter zu tun haben“, sagte Vettel – und fügte halb im Scherz, halb drohend hinzu: „Wenn wir nochmal so einen Schritt machen, wird es nächstes Jahr ein Spaziergang.“
Kurzfristig hat Vettel das Ziel, sich mit einem weiteren Erfolg aus der Saison 2017 zu verabschieden. „Es hilft nicht nur einem selbst, sondern auch dem ganzen Team, noch mal einen ordentlichen Schlusspunkt zu setzen und dann mit voller Kraft voraus in den Winter zu starten“, sagte der Heppenheimer.
In Abu Dhabi war Hamilton zwar auf einer Runde der Schnellste, der Engländer leistete sich bei der Suche nach dem Limit aber auch einige Verbremser. Vettel lenkte seinen Ferrari dagegen ohne sichtbare Fehler über den Kurs. Hinter den beiden viermaligen Weltmeistern, deren lange Zeit offenes Titelduell die Saison geprägt hat, ging es eng zu: Red-Bull-Pilot Daniel Ricciardo (Australien/ +0,303) kam auf Rang drei, dahinter folgten die Finnen Kimi Räikkönen (Ferrari/ +0,475) und Valtteri Bottas (Mercedes/+0,660). sid/dpa