Barcelona – Nun ist es fix – Lionel Messi bleibt dem FC Barcelona treu. Der Superstar hat nach einer wochenlangen Hängepartie seinen Vertrag beim spanischen Topklub verlängert und will bei den Katalanen auch seine Karriere beenden. Der 30-Jährige unterschrieb am Samstag ein bis 2021 gültiges Arbeitspapier, das eine irrwitzige Ausstiegsklausel enthält: Für 700 Millionen Euro dürfte der fünfmalige Weltfußballer den Klub verlassen. Die gigantische Ablösesumme dürfte auch eine Folge des Abgangs von Neymar sein – Barca hatte den Brasilianer im Sommer für 222 Millionen Euro (Weltrekord) zu Paris St. Germain ziehen lassen müssen.
„Es hat ein bisschen gedauert, bis wir zur Unterschrift gekommen sind, jetzt ist es so weit. Und ich bin sehr glücklich, dass ich weiter bei Barca bleibe“, sagte der fünfmalige Weltfußballer Messi nach der Vertragsverlängerung: „Ich habe immer gesagt, dass ich hier meine Karriere beenden möchte.“ Der ursprüngliche Vertrag wäre nach dieser Saison ausgelaufen.
Messi war 2000 als 13-Jähriger aus seiner Heimat nach Barcelona gewechselt. Mit 17 Jahren absolvierte er das erste Pflichtspiel für die Profis. Seither prägt er das Spiel des Klubs, mit dem er bis heute 30 Titel gewann, darunter viermal die Champions League und achtmal die spanische Meisterschaft. Messi kommt wettbewerbsübergreifend auf 602 Einsätze für Barca, in denen er 523 Treffer erzielte. sid