Gelsenkirchen – Schalke 04 hat seine starke Hinrunde mit dem Viertelfinal-Einzug im DFB-Pokal gekrönt – dank Max Meyer. Per Kopf erzielte der Mittelfeldspieler den Siegtreffer zum 1:0 (0:0) in einem Geduldsspiel gegen den 1. FC Köln. „Die Kölner haben alles reingeworfen, stande sehr tief – im Endeffekt haben wir aber, glaub ich, verdient gewonnen“, sagte der Matchwinner.
Kölns Interimscoach Stefan Ruthenbeck konnte gestern Abend keine Eigenwerbung mehr betreiben. Es bleibt unklar, ob der Nachfolger des freigestellten Peter Stöger den FC auch in der Rückrunde betreuen wird. Schalke dagegen erreichte wie im Vorjahr das Viertelfinale (damals gegen Bayern).
Für einen Erfolg vor 56 392 Zuschauern auf Schalke fehlten den Kölnern die Mittel. Die Rheinländer konzentrierten sich stark auf die Defensive und hofften gelegentlich auf einen Konter. So kam es zu einem unansehnlichen Spiel. Die Schalker besaßen hohe Ballbesitzanteile, fanden aber kaum die Lücke im Kölner Abwehrriegel.
Noch Anfang Dezember hatte der FC mit dem 2:2 an gleicher Stelle für einen Achtungserfolg gesorgt – es war das letzte Spiel von Trainer Peter Stöger. Einen Tag danach übernahm Ruthenbeck das Kommando.
In den ersten 45 Minuten kamen die Gäste eher zufällig oder halbherzig wie bei den Schüssen von Lukas Klünter (2.) und Milos Jojic (3.) zu kleineren Gelegenheiten. Erschwerend kam für die Kölner jedoch hinzu, dass wieder ein gutes Dutzend an Spielern fehlte.
Trotzdem stand der FC zumindest in der Defensive lange sicher. Es dauerte eine halbe Stunde, ehe die Mannschaft von Domenico Tedesco zu ersten Chancen kam. Zwei Schüsse von Amine Harit (31.) und Franco di Santo (34.) sowie ein Kopfball von Matija Nastasic (33.) sorgten für ein wenig Gefahr.
Gleiches Bild auch im zweiten Durchgang: Schalke drückte, doch die letzte Konsequenz fehlte, wie bei den Schüssen von Guido Burgstaller (52.) und Harit (54.). Richtig gefährlich wurde es erst in der 62. Minute, als Nastasic nach einer Ecke aus kurzer Entfernung abzog und Timo Horn per Fußabwehr auf der Linie klärte.
Eine Minute später war es aber doch passiert. Nach einer Ecke von Bastian Oczipka verlängerte Meyer ein wenig glücklich den Ball per Kopf in einer Art Bogenlampe über Horn und die Kölner Abwehrspieler hinweg ins Tor. Für Meyer war es das erste Saisontor. Breel Embolo (80. und 90.+1) und Weston McKennie (88.) verpassten danach die Vorentscheidung. Für den FC kam Dominique Heintz zu einer guten Chance kam (86.). ulli brünger