Liverpool – Jürgen Klopp versteckte seine Enttäuschung über den Abgang von Philippe Coutinho hinter Floskeln. „Spieler kommen und Spieler gehen, das ist Fußball“, wurde der Trainer auf der Website des FC Liverpool zitiert. Kurz zuvor hatte der Verein bestätigt, dass Coutinho zum FC Barcelona wechselt. Er soll schon heute in Barcelona offiziell vorgestellt werden.
Nur „mit großem Widerwillen“ lasse man den 25-Jährigen ziehen, sagte Klopp. Vergeblich habe man „alles Mögliche“ versucht, um den Brasilianer zu halten.
Für Liverpool-Fans, die in dieser Saison ein Trikot mit Coutinhos Namen gekauft haben, gab es wenigstens einen kleinen finanziellen Trost. Der FC Liverpool kündigte an, dass er allen Trikot-Käufern einen Einkaufsgutschein über umgerechnet knapp 60 Euro schenken werde, sobald der Wechsel des Mittelfeldspielers zu Barca auch auf dem Papier perfekt ist. Damit reagiere man auf „die außergewöhnlichen Umstände“ seines Transfers, hieß es.
Außergewöhnlich ist vor allem die Ablösesumme, die Barca für den Offensivspieler bezahlt. Laut britischen und spanischen Medien beträgt sie mindestens 120 Millionen Euro. Aber durch erfolgsabhängige Zahlungen könnte die Summe auf über 160 Millionen Euro ansteigen – die höchste Summe, die je ein Premier-League-Klub kassierte. Coutinho würde nach seinem Landsmann Neymar zum zweitteuersten Spieler der Welt werden. Allerdings: Neymars PSG-Teamkollege Kylian Mbappe wird Coutinho höchstwahrscheinlich bald überholen. Der Franzose spielt derzeit auf Leihbasis in Paris, die festgeschriebene Ablösesumme beträgt 180 Millionen Euro – und die wird PSG voraussichtlich bezahlen.
Liverpool hat das Geld für Coutinho schon vorab zu einem guten Teil wieder angelegt. In der vergangenen Woche holten die Reds den Niederländer Virgil van Dijk aus Southampton und machten ihnen mit einer Ablösesumme von umgerechnet 84,5 Millionen Euro zum teuersten Abwehrspieler der Welt.
Beim FC Barcelona soll Coutinho laut der spanischen Tageszeitung „El Mundo“ der „zukünftige Andres Iniesta“ werden. Er erhält angeblich einen Vertrag über fünfeinhalb Jahre. Ein vorzeitiger Abschied ist unwahrscheinlich. Sein zukünftiger Verein teilte nämlich mit, die im Vertrag festzuschreibende Ablösesumme werde sich auf rund 400 Millionen Euro belaufen.
In Anfield wird nun ein Nachfolger gesucht. „Philippe Coutinho zu ersetzen, wird Jürgen Klopps bisher größte Herausforderung“, schrieb die Tageszeitung „Liverpool Echo“. Thomas Lemar von AS Monaco und Riyad Mahrez von Leicester City gelten als heiße Kandidaten. Aber wer es auch werden wird, Klopp blieb betont optimistisch: „Wir gehen unseren Weg des Fortschritts und der Entwicklung weiter und arbeiten an unserem gemeinsamen Ziel, die Trophäen zurück nach Anfield zu bringen“, sagte er. Leichter wird das ohne Coutinho sicher nicht.