Sydney – Die frühere Weltranglistenerste Angelique Kerber hat ihre Erfolgsserie nach dem starken Auftritt beim Hopman Cup mit einer Energieleistung fortgesetzt. Bei ihrer Generalprobe für die Australian Open (15. bis 28. Januar) kämpfte sich die Kielerin allerdings mit Mühe durch Runde eins. Kerber setzte sich beim WTA-Turnier in Sydney gegen die Tschechin Lucie Safarova nach 2:28 Stunden mit 6:7 (3:7), 7:6 (10:8), 6:2 durch.
Die zweimalige Grand-Slam-Gewinnerin war nach ihrem Kraftakt erleichtert. „Ich spiele wieder jeden einzelnen Punkt, habe wieder Geduld und kämpfe auch wieder. Ich denke auch nicht mehr so viel nach, wie ich es zuletzt gemacht habe“, sagte Kerber, die das für sie enttäuschende Jahr abgeschlossen hat: „Ich habe 2017 auf Wiedersehen gesagt. Ich starte von null und spiele, wie ich es vor 2017 gemacht habe.“
Kerber brauchte lange, um ihren Rhythmus zu finden. Im Tiebreak des zweiten Satzes musste die 29-Jährige gar zwei Matchbälle abwehren. Mit dem Break zum 2:1 im entscheidenden Durchgang stellte Kerber dann die Weichen auf Sieg und nutzte ihren ersten Matchball. Im Achtelfinale trifft Kerber nun auf Venus Williams (USA). sid