Orlando – Der nordirische Golfstar Rory McIlroy hat bei den Arnold Palmer Invitationals in Orlando/Florida seinen ersten Sieg seit 18 Monaten gefeiert. Der frühere Weltranglistenerste bewältigte den Par-72-Kurs am Schlusstag mit einer herausragenden 64 und lag in der Endabrechnung drei Schläge vor dem zweitplatzierten Bryson DeChambeau (270:273).
Der 14-malige Majorsieger Tiger Woods (USA/278) kletterte mit einer guten 69 am Sonntag noch einmal im Tableau, drei Wochen vor dem US Masters in Augusta schloss er den Wettbewerb als Fünfter ab. In der Weltrangliste wird Woods nun an Position 105 geführt, unter den Top 100 hatte er zuletzt am 22. März 2015 gestanden.
„Es ist so schön, dass endlich wieder alles passt“, sagte derweil der viermalige Majorsieger McIlroy, der sich den Sieg mit fünf Birdies auf den letzten sechs Löchern gesichert hatte: „Ich war auch zuletzt nicht so weit entfernt, und ich bin stolz, dass ich in den schwierigen Monaten durchgehalten habe.“ Seinen letzten Sieg hatte McIlroy im September 2016 beim Tour Championship in Atlanta/Georgia gefeiert. Durch den Erfolg kletterte er als neue Nummer sieben wieder in die Top 10.
Woods schöpfte indes nach seiner langen Verletzungspause erneut Hoffnung auf ein starkes Abschneiden beim Masters in Georgia. „Ich habe mich auf dem Grün ziemlich gut gefühlt“, sagte der 42-Jährige: „Ich habe den Ball noch ein bisschen besser getroffen als zuletzt.“ Eine Woche zuvor hatte er in Palm Harbor/Florida den zweiten Platz belegt. sid