Allein schon der Name. Dalian Yifang, das klingt nach großer, weiter Welt, spannenden Abenteuern, aber auch nach einem Platz abseits der wichtigen Fußballrouten. Gleiches gilt für Guizhou Hengfeng, Changchun Yatai und nicht zu vergessen Henan Jianye. Damit wären sie auch schon aufgezählt: die schwächsten Klubs der chinesischen Super League.
Super League ist natürlich der reine Euphemismus. Super ist im chinesischen Fußball vor allem das Gehalt, zumindest wenn man das Glück hat, einen berühmten – also ausländischen – Namen zu tragen. Zum Beispiel Bernd Schuster.
Gibt man den Namen des Mannes, der ein herausragender Spieler und eine Weile auch ein begehrter Trainer war, bei Google ein, stößt man bald auf einen Text aus dem Jahr 2014. Damals wurde der Augsburger als Coach mit einem gewissen TSV 1860 in Verbindung gebracht, versehen mit dem vielsagenden Kommentar „Wird es diesmal etwas?“. In der Tat hätte das gepasst. Beide haben große Erfolge gefeiert, bei beiden ist das schon ein Weilchen her.
Bekanntlich wurde aus der Verbindung nichts, und weil sich auch danach wenig tat, ist Bernd Schuster erst diese Woche aus der Arbeitslosigkeit erlöst worden. Von Dalian Yifang, dem Tabellenletzten der Super League. Kritisch ließe sich nun anmerken, dass man als Trainer irgendwann nicht mehr allzu wählerisch sein kann, und dann landet man halt in Dalian, Guizhou, Changchun oder Henan. Aber vielleicht ist der Umzug gerade deshalb ein Segen.
Während im deutschen Fußball sein letztes Engagement 1999 endete (beim 1. FC Köln) und anschließend jeder Klub vor einer Verpflichtung des sperrigen Charakters zurückschreckte wie sonst nur bei Lothar Matthäus, hat Schuster in China immer noch einen blendenden Ruf. Unter den vielen ausländischen Bewerbern hätten seine „starken Managementfähigkeiten“ hervorgestochen, heißt es.
Die Wege im Fußball sind manchmal unergründlich. Und es gibt wohl tatsächlich Schlimmeres im Leben, als einen hochdotierten Job in China anzutreten. Bei Dalian soll es sich übrigens um eine hochmoderne Hafenstadt handeln mit über sechs Millionen Einwohnern. Große, weite Welt eben.