Shanghai – Nun greifen Sebastian Vettel und Ferrari ihre Formel-1-Rivalen Lewis Hamilton und Mercedes auch auf deren Erfolgs-Kurs in Shanghai an. Beflügelt von Vettels Auftakterfolgen in Australien und Bahrain präsentierten sich die Roten am Freitag im Training zum Großen Preis von China (Sonntag, 08.10 Uhr MESZ/RTL) auf Augenhöhe mit den Silbernen.
„Wir brauchen alle im Team, um das ganze Wochenende vorne dabei zu sein“, appellierte Hamilton daher an seine Crew. Zwar fuhr der Titelverteidiger und fünfmalige Shanghai-Sieger am Freitag in beiden Sessions jeweils Bestzeit. Doch der Vorsprung im zweiten Abschnitt am Nachmittag war äußerst knapp.
Mit der Tagesbestzeit von 1:33,482 Minuten lag der 33-jährige Brite nur noch sieben Tausendstelsekunden vor Vettel- Teamkollege Kimi Räikkönen. Der Deutsche selbst, der hinter dem drittplatzierten Valtteri Bottas im zweiten Mercedes auf Rang vier landete, hatte einen Rückstand von 0,108 Sekunden auf Hamilton. Im ersten Training bei böigem Wind und niedrigen Temperaturen hatte Vettels Abstand als Sechster noch 0,862 Sekunden betragen.
Die beiden Red-Bull-Piloten Max Verstappen und Daniel Ricciardo kamen an die besten Zeiten für eine schnelle Runde nicht heran und wurden im zweiten Training Sechster und Neunter. Allerdings deuteten sie das Potenzial ihres Wagens über die längere Distanz an. Renault-Fahrer Nico Hülkenberg aus Emmerich wurde in den beiden Einheiten Zehnter und Sechster.
Die Trainingszeiten ließen Ferrari und Vettel vor der Qualifikation am heutigen Samstag (08.00 Uhr MESZ/RTL) hoffen, ihre Positivserie in China fortsetzen zu können. „Wenn die Balance des Autos stimmt, sollte es auch ein gutes Wochenende werden“, sagte Vierfach-Weltmeister Vettel.
Vor dem dritten von 21 Saisonrennen führt der Heppenheimer nach seinen Erfolgen in Australien und Bahrain vor einer Woche das Klassement mit 50 Punkten an. Hamilton liegt nach dem für seine Verhältnisse durchwachsenen Start mit den Plätzen zwei und drei 17 Zähler zurück, Dritter ist Bottas (22 Punkte).
Vettels bislang einziger Erfolg in China war 2009. Damals in einem Red Bull. Gewinnt er am Sonntag, würde er ein Jubiläum feiern: Es wäre sein 50. Sieg (im 201 Grand Prix). dpa