Spielerische Leichtigkeitzeichnete den Brasilianer Pele schon in ganz jungen Jahren aus. Sein Stern ging im WM-Endspiel 1958 beim 5:2 gegen Schweden auf (siehe Foto). Der damals 17-Jährige wurde als Wunderkind gefeiert, nachdem er im Finale zwei Tore erzielt und am Ball gezaubert hatte. Der Dribbelkünstler, der auch im Kopfballspiel große Qualitäten offenbarte, hatte schon im Viertelfinale gegen Wales (1:0) getroffen. Mit 17 Jahren und 269 Tagen ging er damit als der bis heute jüngste WM-Torschütze in die Annalen ein. Mit dem in Stockholm errungenen WM-Titel (der erste von inzwischen fünf) begann Brasiliens Aufstieg zur Fußball-Weltmacht. Und Pele schaffte den frühen Durchbruch zum Superstar. Sein Ehrenname in Brasilien: „El rey“, der König. Seine Karrierebilanz: 3 WM-Titel, 77 Tore in 92 Länderspielen, 1281 Tore in 1363 Pflichtspielen, 26 Titel mit seinem Verein FC Santos. Im Jahr 1999 wurde Pele als Weltfußballer des 20. Jahrhunderts ausgezeichnet, das Internationale Olympische Komitee (IOC) ernannte ihn zum Sportler des Jahrhunderts. foto: imago