Eine WM ohne ein Team des Gastgebers? Eigentlich unvorstellbar. Doch nur weil die USA, Kanada und Mexiko das Turnier 2026 ausrichten, sind sie noch nicht automatisch auch qualifiziert. Bei der WM in acht Jahren nehmen erstmals 48 Nationen teil, zudem gibt es erstmals drei Gastgeberländer. „Der CONCACAF muss nun diskutieren, wie sie ihre Qualifikation regeln“, sagte FIFA-Chef Gianni Infantino. Der Verband für Nord-, Mittelamerika und die Karibik hat sechs feste Startplätze, zudem schickt er zwei Teams in die Playoffs. Denkbar: Die drei Gastgeber erhalten die Hälfte der Fixplätze. FIFA-Vize Victor Montagliani: „Es gibt keine Eile.“

Kylian Mbappé hat einen Tag nach seiner Knöchelblessur das Training mit der französischen Mannschaft wieder aufgenommen und dürfte am Samstag im ersten Gruppenspiel gegen Australien in der Startelf stehen. Der Stürmer von Paris St. Germain war am Dienstag von Adil Rami am linken Knöchel getroffen worden.

Einen ganz speziellen Gruß hat Beachvolleyball-Olympiasiegerin Laura Ludwig nach Watutinki gesandt. „Alle vier Daumen sind gedrückt. Ich hoffe, dass es wieder ein kleines Sommermärchen wird“, übermittelte die hochschwangere Sportlerin ins WM-Basisquartier der Nationalmannschaft am Rande Moskaus. Dabei zeigte sich Ludwig im Kicker-Outfit im Tor: Ihr mit einem Fußballbild bemalter Babybauch (siehe dpa-Foto unten) soll dem Team von Bundestrainer Joachim Löw Glück bringen. „Ich habe mein persönliches Sommermärchen ja vor mir“, bemerkte die Hamburgerin.