Dank eines Eigentors in der fünften Minute der Nachspielzeit hat der Iran das Duell der Außenseiter gegen Marokko für sich entschieden. Die Mannschaft von Trainer Carlos Queiroz setzte sich am Freitag vor 62 548 Zuschauern im nicht ganz ausverkauften Stadion in St. Petersburg mit 1:0 (0:0) gegen die anfangs deutlich überlegenen Nordafrikaner durch. Ausgerechnet der eingewechselte Zweitliga-Profi Aziz Bouhaddouz vom FC St. Pauli besiegelte mit seinem Kopfball-Eigentor (90.+5) in dem „Must-Win-Spiel“ (Queiroz) das Ergebnis-Schicksal für die Marokkaner. Marokko bestimmte in der ersten Halbzeit klar das Spiel. Doch die Nordafrikaner verpassten es trotz zahlreicher Chancen vor allem in der ersten Hälfte, ihre Fans im ersten WM-Spiel nach 20 Jahren (1998 in Frankreich) jubeln zu lassen. Die Auswahl von Trainer Hervé Renard steht damit angesichts der bemerkenswert starken Konkurrenz in der Gruppe B mit Spanien und Europameister Portugal schon jetzt vor dem Vorrunden-K.o. bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland.