Sie hat ja durchaus ihren Unterhaltungswert, die WM in Russland: Dramatische Elferschießen, Aufholjagden, späte Tore. Nur: Handelt es sich hier wirklich um höchste Fußballkunst? Starke Zweifel seien da erlaubt.
Erinnert sei an die K.o.-Runden in der Champions League. Ein anderer Fußball wird da meist geboten. Mehr Tempo, Chancen, Kombinationsfluss. Und das ist auch kein Wunder. Die prominenten Clubs sind mit internationalen Spitzenspielern bestückt, sie gleichen mehr Weltauswahlen. Auf den vorderen Plätzen: Real Madrid, FC Barcelona, FC Bayern, Paris, die schwerreichen Engländer. Die meisten Nationalmannschaften wirken da vergleichsweise wie biederer Durchschnitt.
Hinzu kommt, dass Clubs ihr Teamwork über Jahre entwickeln können, während Nationalmannschaften in der Regel mehr oder weniger zusammengewürfelte, oft nur kurzlebige Formationen sind. Kurz: Die großen Vereine spielen in ihrer eigenen (Elite-)Liga. Die Champions League schlägt die WM.