München – Josip Brekalo hat den Sprung zur WM knapp verpasst, doch in seiner Heimat Kroatien gilt der 20-Jährige vom VfL Wolfsburg bereits jetzt als so einer wie Franck Ribery, weil er auf der linken Außenbahn in ähnlichem Stil stürmt. Im Interview analysiert er die Stärken des Nationalteams, das gegen Russland eine historische Chance hat.
-Herr Brekalo, schafft Kroatien das Halbfinale?
Die Chance ist auf jeden Fall sehr groß. Und wenn es danach gegen England gehen sollte – wovon ich ausgehe –, hat unser kleines Land eine historische Chance, das Finale zu erreichen. Gegen England haben wir oft gut ausgesehen. Aber jetzt darf man erst mal Russland auf keinen Fall unterschätzen. Mich hat es nicht überrascht, dass sie so weit gekommen sind. Als Gastgeber hast du ein ganzes Land in deinem Rücken. Es ist schwer, gegen Russland ein Tor zu machen. Das wird für uns ein schweres Viertelfinale. Sehr harte Arbeit.
„Lovren gehört in die Top 5 der weltbesten Innenverteidiger“
-Aber Luka Modric und Kollegen könnten unsterblich werden . . .
Ja, das ist der Antrieb. Für das halbe Team wird es die letzte WM, es ist die letzte Chance – und jetzt ist sie so groß! Darum ist unser ganzes Land so begeistert; alle wissen, was dieses Mal möglich ist. Früher haben oft die Ergebnisse im entscheidenden Moment gefehlt, bei der EM zum Beispiel – aber diesmal ist es anders.
-Ist Modric die Schlüsselfigur im Team?
Ja, ganz klar. Er ist der Kapitän, der Antreiber, der Anführer. Modric macht jeden einzelnen Spieler besser. Seine Visionen auf dem Platz sind überragend. Wenn du neben ihm spielst, ist alles einfach. Das sieht man bei Real Madrid genauso wie bei der Nationalelf: Wenn er nicht dabei ist, steht eine andere Mannschaft auf dem Feld. Er macht eine Mannschaft erst so richtig komplett. Für mich ist er bisher der beste Spieler bei dieser WM. Aber auch die anderen sind gut drauf bei uns, vor allem sind alle körperlich fit. Das ist ein Schlüssel. Defensiv stehen wir auch sehr gut. Dejan Lovren gehört bei den Innenverteidigern weltweit in die Top 5. Ivan Rakitic ist in der Form seines Lebens, und vorne hat Ante Rebic eine wichtige Rolle eingenommen. Früher war das Flügelspiel sehr einseitig, wir hatten nur Ivan Perisic. Aber jetzt ist da auch noch Rebic. Jetzt sind wir als Mannschaft komplett.
-Rebic wird auch mit dem FC Bayern in Verbindung gebracht. Würden Sie ihm den Sprung von Eintracht Frankfurt nach München zutrauen?
Er hat die Qualität, um auch bei Bayern eine gute Rolle zu spielen. Rebic ist physisch so stark, es ist unglaublich, diese Kraft. Er läuft in der 89. Minute genauso wie in der ersten. Das ist ein Typ wie Ivica Olic, der bei Bayern ja auch eine gute Zeit hatte und dem Verein sehr geholfen hat. In Kroatien sind alle immer sehr stolz, wenn einer unserer Profis beim FC Bayern spielt. Ich bin sicher, Rebic würde da gut passen. Zumal Niko Kovac ja jetzt dort Trainer ist. Er war bisher der wichtigste Coach in der Karriere von Ante und kennt ihn genau. Das würde sehr gut zusammen passen.
-Was erwarten Sie von Kovac beim FC Bayern?
Er wird eine gute Arbeit machen. Kovac ist ein top Trainer, der sich viele Gedanken über den Fußball macht und auch große Fähigkeiten in der Menschenführung hat. Seine Arbeit mit Frankfurt war beachtlich, in München kann er ein ganz Großer werden.
-In der Bundesliga sind seit jeher immer viele Kroaten aktiv. Was ist das Geheimnis, dass so ein kleines Land so viele gute Fußballer hervorbringt?
Wir haben generell ein gutes Talent für Sport, und Fußball ist die Nummer 1. Fußball ist unser Leben. Ich habe als Kind jeden Tag sechs, sieben Stunden gespielt, oft einfach auf der Straße. Bei den Clubs bei uns zuhause fehlt nur leider oft das Geld, deshalb suchen Spieler früh den Weg ins Ausland. Die Bundesliga hat bei uns einen hohen Stellenwert. Alle jungen Spieler wissen, dass man hier eine sehr gute Ausbildung erhält und sich professionell entwickeln kann. Fußball ist für viele auch die Lösung, um ihre Träume zu verwirklichen.
„Sané hätte den Deutschen geholfen“
-Was ist Ihrer Meinung nach bei der deutschen Nationalelf beim Turnier in Russland schief gelaufen?
Das kann ich aus der Ferne nicht beurteilen. Aber ich bin ein großer Fan von der Spielweise von Leroy Sané. Es hat mich überrascht, dass er nicht für die WM nominiert worden ist und denke, er hätte den Deutschen in dem einen oder anderen Spiel geholfen.
-Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?
Ich möchte dann in der A-Nationalelf eine wichtige Rolle spielen und bei einem Top-Verein unter Vertrag stehen. Natürlich wäre der FC Bayern eine tolle Aufgabe. Da würde jeder Spieler lügen, wenn er nicht zugeben würde, dass ein Anruf aus München eine Option sei. Gerade für mich unter Kovac wäre das eine Sache, die sicher schön wäre. Aber ich habe jetzt erst einmal Ziele mit dem VfL Wolfsburg. Hier kann ich mich entwickeln – und dann schauen wir, wo ich in fünf Jahren einmal stehen werde (lacht).
Interview: Andreas Werner