Man hatte wegen des Gastgebers Russland Bedenken vor der WM. Aus politischer Sicht, das aber schert die FIFA traditionell nicht, doch auch vor dem sportlichen Hintergrund war die Frage: Würde das Land das Turnier zu einem (völkerverbindenden) Fest machen? Eishockey steht höher im Kurs, zudem waren die Prognosen für die „Sbornaja“ mies. Trotz des Ausscheidens im Viertelfinale verdient sich Russland Respekt.
Aus sportlicher Sicht, wohlgemerkt. Das Nationalteam gab dem Land den Schwung, um sich der Gastgeberrolle zu stellen und sich darin wohlzufühlen. Es wird nur Gutes aus Russland überliefert. Wenn die WM Geschichte ist, rücken aber wohl dennoch die politischen Dissonanzen wieder in den Fokus. Wobei es auch Stimmen gibt, die von einem Anfang flüstern. Der Fußball versteht sich gerne als Brückenbauer, meist ist das eine schöne Illusion. Die Bedenken werden zurückkehren. Aber sie haben einen neuen Begleiter: Hoffnung.