Warum haben die Engländer im WM-Halbfinale gegen Kroatien verloren? Man kann sich die Antwort leicht machen: Ihnen fehlte ein Spieler wie Luka Modric.
Nun gut: An den zwei Toren war Kroatiens Mittelfeldstratege nicht direkt beteiligt, aber irgendwie ist Modric, 32, ja doch für alles Gute zuständig, das seiner Nationalmannschaft in diesen WM-Tagen widerfährt. Er läuft und passt, dreht und wendet sich. Mit dem Ball zwängt er sich durch Lücken, die andere gar nicht entdecken. Er ist das Gehirn der Mannschaft, verleiht ihr alle Ideen. Vor allem aber beherrscht er die Kunst des Verteidigens. Das hebt ihn übrigens ab von Toni Kroos, seinem Mittelfeldpartner bei Real Madrid.
Wie sehr Kroos, der beste deutsche Fußballer, im Verein von Modric profitiert, war in Russland zu sehen. Weil Kroos in der DFB-Elf ein passender Partner fehlte, zerbrach die Ordnung. Es gilt: Modric kann ohne Kroos, aber Kroos nicht ohne Modric. Das wissen sie auch in Madrid. In Finalspielen der Champions League ist Kroos zweimal ausgewechselt worden, Modric aber nie.