Hockenheim – Die Rekordjagd des silbernen Dream-Teams kann weitergehen: Weltmeister Lewis Hamilton hat nach einem Verhandlungsmarathon seinen auslaufenden Vertrag bei Mercedes bis 2020 verlängert und wird damit wohl als Sternfahrer in Rente gehen. Durch das Bekenntnis des viermaligen Champions zum dominierenden Formel-1-Rennstall der letzten Jahre geraten nun auch einige Bestmarken von Rekordweltmeister Michael Schumacher in Gefahr.
„Seitdem Toto Wolff und ich im Winter zusammensaßen, war es im Grunde genommen nur eine Formalität“, sagte Hamilton: „Ich bin seit 20 Jahren Teil der Rennfamilie von Mercedes, und ich habe mich nie wohler in einem Team gefühlt. Wir sind auf und abseits der Rennstrecke auf einer Wellenlänge – und ich freue mich auf weitere Siege in der Zukunft.“
Der 33-Jährige könnte bis zu seinem Vertragsende die sieben WM-Titel von Schumacher, den er 2013 bei Mercedes beerbt hatte, egalisieren. Bei den Pole Positions hat der extrovertierte Brite mit 76 Starts von Platz eins das deutsche Motorsport-Idol (68 Poles) bereits überflügelt, bei den Rennsiegen ist der 1985 in Stevenage geborene Hamilton mit 65 Formel-1- Erfolgen (davon 44 für Mercedes) immerhin schon die Nummer zwei. Schumachers Marke von 91 Siegen scheint in den nächsten zweieinhalb Jahren nicht unerreichbar – wenn Hamilton seinen Schnitt von zehn Siegen pro Saison hält, der ihm zwischen 2014 und 2017 gelang.
Aus Mercedes-Sicht war es angesichts solcher Statistiken geradezu ein Muss, den Vertrag mit seinem Erfolgsgaranten der letzten Jahre zu verlängern. „Diese Woche haben wir die finalen Dokumente unterzeichnet und wollten die Leute nun nicht länger auf die Folter spannen“, sagte Mercedes-Motorsportchef Wolff.
Die Einigung war freilich spätestens seit der Vertragsverlängerung von Sebastian Vettel bei Ferrari bis 2020 zu erwarten gewesen. Denn die zwei viermaligen Champions beim selben Team – diese Konstellation schien kaum vorstellbar. Beide Starpiloten haben schließlich den Anspruch, Anführer zu sein. Und neben Ferrari kann allein Mercedes ein Gesamtpaket aus Tradition, Finanzkraft und sportlicher Stärke schnüren, das Hamiltons hohen Ansprüchen genügt.
Schon zum Ende der vergangenen Saison hatten Mercedes und Hamilton keinen Zweifel daran gelassen, dass sie über 2018 hinaus zusammenarbeiten wollen. Doch die Verkündung zog sich hin – was auch für reichlich Gerüchte sorgte.
Für den schillernden Superstar Hamilton lohnt es sich gewiss auch finanziell, seine Karriere beim Branchenprimus fortzusetzen. Der aus einfachen Verhältnissen stammende Hamilton war mit einem geschätzten Jahresgehalt von 35 Millionen Euro schon jetzt einer der Topverdiener in der Königsklasse, sein neuer Vertrag soll mit mindestens 40 Millionen Euro per annum dotiert sein.
Die Basis seines Ruhms sind seine Erfolge: 2014, 2015 und 2017 gewann Hamilton im Silberpfeil die Fahrer-WM. 2016 musste er sich nur knapp seinem Teamkollegen Nico Rosberg geschlagen geben. Seinen ersten WM-Titel fuhr er 2008 für McLaren-Mercedes ein. Von 2014 bis 2017 feierte Hamilton mit Mercedes zudem den Gewinn der Konstrukteurs-WM. Mehr geht (fast) nicht.