Oklahoma City – Eine offizielle Bestätigung gibt es noch nicht, doch auf seinem Instagram Account zeigt der deutsche Basketball-Star Dennis Schröder schon einmal, wohin die Reise geht: Blau statt rot. Zukünftig soll der gebürtige Braunschweiger im Trikot von Oklahoma City Thunder in der nordamerikanischen Profi-Liga NBA punkten. Wie der Sportsender ESPN am Donnerstag berichtete, einigten sich die Thunder mit Schröders aktuellem Arbeitgeber, den Atlanta Hawks, auf einen Wechsel des 24-jährigen Aufbauspielers. Im Tauschhandel für ihn und Teamkollege Mike Muscala sowie einen Draft pick bekommen die Hawks dafür Oklahomas Starspieler Carmelo Anthony.
Am Donnerstag feuerte Schröder noch in Chemnitz die deutsche U20 Mannschaft an, die das EM-Halbfinale erreichte. Auf seinem Instagram-Account prangt jetzt statt eines Profilbildes der Schriftzug „Oklahoma City 17“ auf blauem Grund. Außerdem postete er eine Fotomontage von ihm im Oklahoma-Trikot. Schröder wird bei den Thunder voraussichtlich den Platz des Backups für Superstar Russell Westbrook einnehmen. Der Deutsche soll den wertvollsten Spieler der vergangenen NBA-Saison entlasten und zudem immer wieder für neue Impulse von der Bank sorgen. Zwar wird Schröder im Vergleich zu Atlanta wahrscheinlich weniger Minuten auf dem Parkett stehen, dafür spielt er allerdings für ein sicheres Playoff-Team. Genau das strebte er bekanntlich an.
In der abgelaufenen Saison verbuchte Schröder durchschnittlich 19,2 Punkte, 6,2 Assists und 3,1 Rebounds pro Partie. Der Nationalspieler spielte insgesamt fünf Jahre für die Hawks. Er hatte erst 2016 einen Vierjahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von 70 Millionen Dollar unterschrieben. Sein neues Team scheint auf dem direkten Weg, eines der besten im Westen der USA zu werden, nachdem unter anderen Centerspieler Nerlens Noel neben Schröder neu zum Team gestoßen ist.
Neben Schröder wechselt auch dessen Teamkollege Mike Muscala zu den Thunder. Dieser wird allerdings umgehend zu den Philadelphia 76ers geschickt. Atlanta erhält neben Carmelo Anthony eine Erstrunden-Auswahl für den NBA-Draft 2022. Der Handel wird wohl auch in diesem Fall nicht von allzu langer Dauer sein. Es wird erwartet, dass sich die Hawks vom 34-jährigen Anthony umgehend trennen werden. Die Houston Rockets und Miami Heat gelten als Favoriten im Werben um den zehnfachen Allstar.
Schröder kommt mit einigem schweren Gepäck zu Thunder. Bei einer knappen Niederlage im März 2017 gegen die Golden State Warriors verbrachte er den größten Teil der zweiten Hälfte auf der Bank, weil er mit Teamkollege Dwight Howard zu streiten begann und seine Abwehraufgaben vernachlässigt hatte. Zuvor war der Deutsche intern gesperrt worden, da er aus einer Pause nach dem NBA-Allstar-Game zu spät wieder bei seinem Club eingetroffen war.
Mit der abgelaufenen Spielzeit war Schröder auch sportlich denkbar unzufrieden, da die Hawks vor der Saison einige Leistungsträger gehen ließen und die Teilnahme an den Playoffs verpasst hatten. Mit seinem Club hatte er nur den letzten Platz in der Eastern Conference belegt und war daher sauer. Anschließend trennte sich Atlanta auch noch von Trainer Mike Budenholzer, der Schröder zum Stammspieler gemacht hatte.