Gelsenkirchen – Die Spieler lagen sich freudestrahlend in den Armen, Domenico Tedesco herzte sein Trainerteam und atmete tief durch. „Uns fallen schon einige Steine vom Herzen“, kommentierte der Coach des FC Schalke 04 die kollektive Erleichterung nach dem ersten Saisonsieg in der Fußball-Bundesliga. „Wir brauchen Erfolgserlebnisse. Deswegen freue ich mich für die Mannschaft und die Fans.“ Besonders die Schlussphase beim 1:0 gegen den FSV Mainz 05 hatte nochmal kräftig am Nervenkostüm gezerrt, weil die Rheinhessen auf den Ausgleich drängten. „Die letzten zehn Minuten haben sich angefühlt wie zwei Stunden. Die Uhr ging nicht weiter“, gestand Sportvorstand Christian Heidel nach dem „Zittersieg“.
Nach fünf Niederlagen war die Verunsicherung beim Vizemeister groß, die Angst vor der sechsten Pleite und dem schlechtesten Saisonstart der Clubgeschichte spürbar. Alessandro Schöpfs Treffer in der 11. Minute vor 61 810 Fans in der Arena wirkte wie eine Erlösung. „Dass ich so treffe, ist schon ungewöhnlich. Eigentlich bin ich nicht gerade als Kopfballungeheuer bekannt“, scherzte der Österreicher. Der größte Druck sei nun abgefallen. „Egal wie, in so einer Situation musst du einfach drei Punkte holen.“
Nach der Pleitenserie waren Zweifel aufgekommen, ob Tedesco auch als Krisenmanager taugt. Doch anders als in früheren Schalker Zeiten blieb das Umfeld ruhig. Fans, Spieler und Manager stärkten dem Coach den Rücken. dpa