Borussia Dortmund hat Abwehrspieler Leonardo Balerdi verpflichtet. Wie der Tabellenführer der Bundesliga bekanntgab, unterschrieb der Profi von Boca Juniors „einen sehr langfristigen Vertrag“. Dem Vernehmen nach beträgt die Ablöse für den 19 Jahre alten Argentinier 15 Millionen Euro plus möglicher Bonuszahlungen. „Bei der Verpflichtung handelt es sich um einen perspektivischen Transfer, der ursprünglich erst für den kommenden Sommer geplant war. Leonardo ist ein intelligenter, zweikampf- und kopfballstarker Innenverteidiger. Er verfügt zudem über ein gutes Aufbau- und Passspiel“, sagte Sportdirektor Michael Zorc. Mit dem Transfer von Balerdi reagiert der BVB auf die Hüftverletzung von Manuel Akanj,. Entgegen ursprünglicher Befürchtungen muss der Schweizer nicht operiert werden und kann konservativ behandelt werden. Fürs Erste muss der der BVB jedoch ohne ihn planen.
BVB-Star Axel Witsel misst dem Rückrunden-Auftakt bei RB Leipzig am Samstag (18.30 Uhr/Sky) wegweisende Bedeutung zu. „Unser Ziel kann nur lauten, dort zu gewinnen um direkt wieder in einen positiven Lauf zu kommen. Ein Sieg würde uns einen enormen Schub geben“, sagte der Belgier im kicker-Interview. Dortmund liegt vor Beginn der Rückrunde sechs Punkte vor Rekordmeister FC Bayern. Witsel gab sich grundsätzlich „überzeugt davon, dass es ein gutes Jahr werden kann“ für den BVB, es herrsche eine ganz besondere Atmosphäre im Verein, und die brauchst du auch, wenn du etwas Großes erreichen möchtest“. Zugleich mahnte der Mittelfeldspieler: „Wir dürfen uns nichts vormachen, wir müssen die zweite Hälfte der Saison exakt so angehen wie wir es in der Hinrunde gemacht haben. Ein Spiel nach dem anderen. Alles andere bringt nichts.“
Tottenham Hotspur, Achtelfinal-Gegner des BVB in der Champions League, bangt um Stürmerstar Harry Kane. Der englische Nationalspieler verletzte sich bei der 0:1-Heimpleite gegen Manchester United. Nach der Partie am Sonntagabend humpelte Kane vom Platz. „Er hat sich den Knöchel verdreht“, sagte Trainer Mauricio Pochettino: „Harry hat ordentlich was abbekommen und wir müssen abwarten. Ich hoffe, es ist kein großes Problem.“ Eine genaue Untersuchung soll nun Aufschluss über die Schwere der Verletzung geben; in der vergangenen Saison hatte er wegen einer Verletzung am selben Knöchel zehn Spiele lange gefehlt. Sollte Kane länger ausfallen, würde das die Spurs vor große Probleme stellen.
Michael Reschke, Sportvorstand des VfB Stuttgart, plant auch in der Rückrunde mit Holger Badstuber: „Die Wahrscheinlichkeit ist extrem hoch; er wird bleiben“, sagte er. Zuvor hatte Reschke erklärt, dass sich der frühere Verteidiger des FC Bayern entschieden habe, „das Thema VfB weiter voll anzugehen. Alles wird auf null gesetzt.“