Liverpool – Jürgen Klopp schien die Pause herbeigesehnt zu haben. „Es wäre eine große Herausforderung gewesen, wenn wir am Mittwoch und Samstag schon wieder spielen müssten“, sagte der Coach des FC Liverpool nach dem 4:3 (0:1) gegen Crystal Palace: „Das hätten wir nicht geschafft, ehrlich.“ Weil die Reds aus beiden Pokalwettbewerben raus sind, hat der Tabellenführer der Premier League elf Tage spielfrei. „Das ist keine echte Pause“, so Klopp: „Wir müssen das zum Trainieren nutzen.“
Der knappe Heimsieg hatte Nerven und Kraft gekostet. Mohamed Salah (46./75.), Roberto Firmino (53.) und Sadio Mané (90.+3) sorgten für den Erfolg gegen die hartnäckigen Londoner, die durch Andros Townsend (34.) in Führung gegangen waren und nie aufgaben. James Tomkins (65.) glich aus, der Ex-Schalker Max Meyer (90.+5) setzte den Schlusspunkt.
„Jemand hat mich gefragt, was mein Gefühl nach dem Abpfiff war“, erzählte Klopp: „Es war Erleichterung.“ Kurz vor der Nachspielzeit hatte James Milner nach einem Foul Gelb-Rot gesehen. In den Vorjahren hätte Liverpool so ein Spiel womöglich nicht gewonnen. Der „Telegraph“ sah daher „weitere Beweise für die Robustheit der Titelambitionen in Anfield“.
Durch den Erfolg tankten die Reds auch Selbstvertrauen vor den Achtelfinalspielen in der Champions League gegen den FC Bayern (19. Februar/13. März). Auch die Pause dürfte Liverpool mit Blick auf diese Duelle guttun. dpa