Die DFB-Karriere: „Ich hatte ja schon 22 Länderspiele für die U 21 bestritten, aber im A-Team den Adler auf der Brust zu tragen und bei der Hymne dazustehen – das ist schon was ganz Besonderes. Einmal durfte ich mich sogar in die Torschützenliste eintragen lassen – in Österreich. Drei Spiele, ein Tor – gar nicht mal so schlecht, die Quote (lacht). Dass es bei den drei Einsätzen geblieben ist, lag wohl auch am Konkurrenzdruck in Leverkusen, der immer größer wurde. Krzynowek wurde gekauft. Ich war plötzlich mal drin, mal draußen. Nicht mehr 100 Prozent Stammspieler, was du ja sein solltest für die Nationalmannschaft. 2005 kam dann auch noch meine erste schwere Verletzung dazu: ein Bandscheibenvorfall, der mich länger außer Gefecht gesetzt hat. Trotzdem bin ich dankbar für jedes Spiel. Ich empfinde es immer noch als Auszeichnung, dass ich überhaupt dabei war. Ich war ja sehr jung, 22 oder 23 – und das war schon ein Traum.“