Buenos Aires – Nach fast neunmonatiger Abwesenheit kehrt Fußball-Weltstar Lionel Messi in die argentinische Nationalmannschaft zurück. Nationaltrainer Lionel Scaloni nominierte den Offensivspieler vom FC Barcelona am Donnerstag für die kommenden Länderspiele. Messi war seit dem Achtelfinal-Aus bei der Fußball-Weltmeisterschaft in Russland nicht mehr für das Nationalteam aufgelaufen.
Der zweimalige Weltmeister und WM-Zweite von 2014 tritt am 22. März in Madrid gegen Venezuela und am 26. März in Tanger gegen Marokko an. „Leo ist erstmal nominiert. Danach schauen wir, ob er eine oder zwei Partien spielt. Diese Entscheidung werde ich treffen“, sagte Scaloni bei der Vorstellung des Kaders.
Sollte Messi in gut zwei Wochen im Madrider Stadion Wanda Metropolitano gegen Venezuela auflaufen, wäre das sein erstes Spiel für die Albiceleste seit dem 30. Juni vergangenen Jahres. Nach der Enttäuschung bei der WM 2018 hatte sich der Superstar zunächst eine Auszeit von der Nationalmannschaft genommen. „Jetzt kommt er zurück und wird willkommen geheißen“, sagte Scaloni. Der Coach will das Nationalteam neu aufbauen – und setzt dabei auch auf Messi. „Mit Demut und Arbeit können wir wieder zu dem Niveau zurückkehren, das diese Mannschaft einmal hatte“, sagte er. dpa