Liverpool/Manchester – Der FC Liverpool hat eine erfolgreiche Generalprobe für den Champions-League-Kracher beim FC Bayern gefeiert: Die Mannschaft von Trainer Jürgen Klopp kam gestern gegen den abstiegsbedrohten FC Burnley zu einem verdienten 4:2-Erfolg und rückte wieder bis auf einen Punkt an Tabellenführer Manchester City heran.
Nach dem frühen Rückstand durch Ashley Westwood (6.) drehten der Ex-Hoffenheimer Roberto Firmino (19.) und Sadio Mane (29.) mit ihren Toren noch vor der Pause die Begegnung. Der Brasilianer Firmino sorgte nach dem Wechsel mit seinem zweiten Treffer für die Vorentscheidung (67.). Die Gäste verkürzten zwar noch einmal durch Johann Gudmundsson (90.+1), doch Mane (90.+3) stellte den Endstand her.
„Wir haben uns nicht beirren lassen und unser Spiel gespielt. So schnell bekommt man uns nicht klein. Ich bin mit der Leistung absolut zufrieden und freue mich auf das Spiel bei den Bayern“, sagte Klopp nach dem Match. Liverpool gastiert am Mittwoch im Achtelfinal-Rückspiel der Königsklasse in München (Hinspiel 0:0).
Bereits morgen erwartet Manchester City den FC Schalke 04 (Hinspiel: 3:2). Die Mannschaft von Teammanager Pep Guardiola stimmte sich mit einem 3:1 gegen den FC Watford auf das Achtelfinal-Rückspiel gegen die Königsblauen ein und behauptete damit Rang eins in der Premier League. Matchwinner war Raheem Sterling mit einem Hattrick innerhalb von 13 Minuten (46./50./59.). Gerard Deulofeu (66.) betrieb nur noch Ergebniskosmetik. Ilkay Gündogan stand bei City in der Startelf, Leroy Sane wurde in der 64. Minute für Sterling eingewechselt.
„Es ist nicht das Wichtigste, wie viele Tore ich schieße, sondern wie viele Trophäen wir gewinnen“, sagte der überragende Sterling nach seinem Dreierpack bescheiden. Der Führungstreffer war aufgrund einer möglichen Abseitsstellung allerdings umstritten.
Guardiola freute sich aber über „eine unglaubliche Leistung“ seiner Mannschaft. „Der Gegner stand sehr tief. Daher war es schwierig, aber wir haben uns genügend Chancen erspielt. Nach dem ersten Tor war es einfacher“, sagte der Spanier.
Der 48-Jährige wies unterdessen Gerüchte über einen bevorstehenden Wechsel zum italienischen Rekordmeister Juventus Turin energisch zurück. „Ich stehe hier noch zwei Jahre unter Vertrag, und ich werde hier nicht gehen, es sei denn, sie entlassen mich“, sagte der Coach nach dem Sieg gegen Watford und fügte an: „Ich werde in den nächsten beiden Saisons nicht zu Juventus gehen.“ sid