Gelsenkirchen – Huub Stevens war mit seinem Bundesliga-Comeback nach 1134 Tagen unzufrieden –- jedenfalls mit dem Ergebnis. Der 65 Jahre alte Niederländer sah bei seiner großen Liebe FC Schalke 04 zwar eine klare Steigerung im Vergleich zu den blutleeren Auftritten der Vorwochen unter dem glücklosen Domenico Tedesco, aber am Ende stand das 0:1 gegen RB Leipzig. „Wir sind alle enttäuscht. Wer mich kennt, weiß, dass ich nicht gerne verliere“, knurrte Stevens. Er lobte aber Einsatz, Kampfgeist und Leidenschaft – und beklagte gleichzeitig das Abschlusspech. „Die Jungs haben alles gegeben. Aber es hat auch das Quäntchen Glück gefehlt, um ein Tor zu machen.“
Der vom Abstieg bedrohte Traditionsclub zeigte, dass Stevens in der kurzen Zeit seit seiner Rückkehr schon etwas bewirkt hat. „Wir haben versucht, die Köpfe frei zu kriegen. Es war wichtig, eine gute Organisation auf dem Platz zu haben. Das haben die Jungs gut gemacht“, sagte der „Jahrhunderttrainer“.
Die vierte Heimpleite in Serie ohne eigenes Tor, mit der die Königsblauen einen Vereinsnegativrekord aufstellten, sollte Mut machen für die nächsten Aufgaben. Selbst der zum Missverständnis abgestempelte 16-Millionen-Euro-Einkauf Sebastian Rudy, unter Stevens einst in Hoffenheim Stammspieler und Leistungsträger, blühte auf und schlug in etwas offensiverer Rolle gescheite Pässe in die Spitze.
Allerdings konnte der von Tedesco aus „Charaktergründen“ zuletzt aussortierte Nationalstürmer Mark Uth, der von Stevens die zweite Chance bekam, keine der Vorlagen zum Torerfolg nutzen. „Wir haben ein gutes Spiel abgeliefert, uns aber nicht belohnt. Das ist bitter“, sagte Rudy, ist aber von baldiger Besserung überzeugt. „Nur durch harte Arbeit bekommen wir es hin, die Kugel über die Linie zu drücken. Das ist uns heute nicht gelungen, obwohl genug Chancen da waren. Aber auf der Leistung können wir aufbauen“, meinte Rudy vor der Länderspielpause. „Die zwei Wochen werden wir nutzen, um hart zu arbeiten und weitere Schritte nach vorne zu machen.“
Das ist auch dringend notwendig, zumal Augsburg mit dem 3:1 gegen Hannover vorbeizog und Stuttgart mit dem 1:1 gegen Hoffenheim bis auf drei Zähler an die auf Platz 15 abgerutschten Schalker heranrückte. Wegen der prekären Lage im Club verzichtete U21-Nationalkeeper Alexander Nübel in Absprache mit DFB-Trainer Stefan Kuntz sogar auf die letzten Tests vor der U21-EM am Donnerstag in Essen gegen Frankreich und fünf Tage später in Bournemouth gegen England.
Freiwillig verzichten wird Stevens dagegen bis auf Weiteres auf Mittelfeldspieler Nabil Bentaleb. Aus disziplinarischen Gründen beorderte er den Marokkaner in die U23, die in der Oberliga spielt. dpa