Planica – Am Ende von elf überwiegend glorreichen Skisprung-Jahren standen für Werner Schuster noch einmal eine Menge Umarmungen an. Der scheidende Bundestrainer herzte innig noch einmal alle Trainerkollegen – darunter auch seinen designierten Nachfolger Stefan Horngacher. „Tadellos, es war so wie immer. Es war toll mit den Kollegen, eine herzliche Verabschiedung“, berichtete der 49 Jahre alte Schuster mit einem Schuss Rührung, nachdem er den dreifachen Weltmeister Markus Eisenbichler in Planica ein letztes Mal abgewunken hatte. Den letzten Triumph, die kleine Kristallkugel für „Eisei“, gab es zwar nicht mehr, doch das sollte die Abschiedsparty für nicht mehr trüben.
Seinen Wunsch, bis zum letzten Sprung konzentriert zu arbeiten und erst danach die große Sause beginnen zu lassen, erfüllten Schusters Schützlinge. Eisenbichler (227 und 235 Meter) krönte eine starke Saison mit Rang drei im letzten Fliegen und dem zweiten Platz im Skiflug-Gesamtweltcup.
„Einfach ein geiles Wochenende. Ich bin überglücklich, dass ich jetzt mal Zeit für meine Familie und meine Freunde habe“, sagte der erleichterte Siegsdorfer, der einmal mehr gegen Dauersieger Ryoyu Kobayashi, der mit 252 Metern im ersten Durchgang auch noch einen Schanzenrekord aufstellte, den Kürzeren zog. Der Japaner sicherte sich damit nach Tournee-Sieg, Raw-Air-Titel, Gesamtweltcup-Triumph auch noch den Skiflug-Weltcup sowie den Sieg in der Wertung „Planica Seven“.
Und kaum hatte Schuster – ohne eine Träne – letztmals die deutsche Fahne in den Wind gehoben, brachte sich sein designierter Nachfolger nochmals vehement in Stellung. Ex-Assistent Horngacher erklärte vor laufender Kamera sein Ende als polnischer Nationaltrainer. „Ich habe mich entschieden, meinen Vertrag nicht zu verlängern. Es gibt Gespräche mit dem DSV, die dauern an. Die Chancen stehen sehr hoch“, sagte der Tiroler. Es dürfte nur noch eine Frage der Zeit sein, bis Horngacher sein dann bis 2022 gültiges Arbeitspapier beim Deutschen Skiverband (DSV) unterschreibt. „Es könnte sein, dass wir noch in dieser Woche zum Abschluss kommen“, sagte DSV Sportchef Horst Hüttel.
Was der bisherige Amtsinhaber in Zukunft macht, blieb auch in Planica offen. Ein Cheftrainer-Posten ist quasi ausgeschlossen, stattdessen könnte der Skisprung-Visionär sein Knowhow beim DSV in einer Akademie einbringen. Eins steht für ihn fest: Nach einer mehr oder weniger kurzen Auszeit will er sich wieder mit Skispringen befassen. „Weil das mein Leben ist und ich das am Besten kann“, sagte er.
Im März 2008 hatte Schuster die deutschen Skispringer auf dem Tiefpunkt übernommen. Es folgten zwei Olympiasiege (2014 mit dem Team, 2018 Andreas Wellinger) sowie Einzel-WM-Titel für Severin Freund und Markus Eisenbichler. „Das Team-Gold in Sotschi war ein Knotenlöser, wo dann klar war: Das System greift, und es bleibt etwas übrig aus meiner Ära“, bilanzierte Schuster.
Im slowenischen Tal der Schanzen gibt es nun den großen Abschied einer Ära. „Es ist ein besonderer Tag – und es wird ein gemütlicher Abend“, sagte Karl Geiger, der seine starke Saison (zwei Siege) diesmal auf Platz sieben beendete. Hüttel, der Schuster zum DSV holte, sagte: „Vielen Dank für die tollen elf Jahre. Ich hoffe, man sieht sich wieder.“