Amsterdam/Berlin – Das Selbstvertrauen ist riesig, der Traum vom Titel lebt: Die jungen Wilden von Ajax Amsterdam gehen nach zuletzt furiosen Auftritten gegen Europas Topteams mit breiter Brust ins Halbfinale der Champions League. Das Hinspiel am Dienstag bei Tottenham Hotspur (21.00 Uhr/Sky und DAZN) soll nur eine weitere Zwischenstation auf dem Weg nach ganz oben sein.
„Ja, Ajax ist bereit für den großen Coup“, sagte Klaas-Jan Huntelaar der Welt am Sonntag. Für den früheren Stürmer von Schalke 04 wäre der Finalerfolg am 1. Juni in Madrid eine logische Folge. „Wenn wir weiter unser Spiel so wie bisher durchziehen, wird sich dieser Traum ganz sicher erfüllen“, sagte der 35-Jährige, der meist nur als Joker zum Einsatz kommt.
Ajax-Keeper Andre Onana ist davon überzeugt, dass die Erben von Johan Cruyff auch in London wieder mit großer Leichtigkeit auftreten können. „Wir haben einen Vorteil, wir haben etwas, das für uns arbeitet: Das ist der Fakt, das wir keinen Druck haben und nichts verlieren können“, sagte der Kameruner.
In der Tat hat der niederländische Rekordmeister alle Erwartungen übertroffen und ist nach den Siegen in der Champions League über Real Madrid und Juventus Turin auch in der Liga als Tabellenführer und im Pokal als Finalist voll auf Kurs. Beim 4:2-Sieg gegen Vitesse Arnheim vor einigen Tagen erzielte das Team von Trainer Erik ten Hag wettbewerbsübergreifend seinen 160. Treffer in der laufenden Saison und knackte den 38 Jahre alten Rekord von Liga-Rivale AZ Alkmaar.
Hilfreich dabei ist die klare Ausrichtung auf dem Platz. „Für uns zählt nur eins: Wir wollen den Gegner dominieren, wir wollen immer gewinnen“, sagt Huntelaar, für den der Chef-Coach maßgeblichen Anteil am Höhenflug hat: „Wenn es bis zur Halbzeit mal nicht so läuft, hat der Trainer immer Lösungen, damit wir es in der zweiten Halbzeit besser machen.“
Coach ten Hag, von 2013 bis 2015 für die Amateure des FC Bayern verantwortlich, kann am Dienstag fast aus dem Vollen schöpfen. Nur Rechtsverteidiger Noussair Mazraoui ist fraglich. Der 21-Jährige hatte sich gegen Juve am Knöchel verletzt.
Bei Gegner Tottenham lief es zuletzt nicht mehr so. Das Team von Trainer Mauricio Pochettino verpatzte die Generalprobe und verlor in der Premier League das Londoner Derby gegen West Ham United mit 0:1. Gegen Ajax gehen die Spurs im neuen Stadion geschwächt ins Spiel. Mit Harry Kane (verletzt) und Heung-Min Son (gesperrt) fehlen die besten Torschützen. sid