Porto – Mit einem Tänzchen im Kreise seiner Teamkollegen feierte Cristiano Ronaldo den ersehnten Titel vor den eigenen Fans. 15 Jahre nach der enttäuschenden Finalniederlage bei der Heim-EM erfüllte sich der Fußball-Superstar mit dem Gewinn der neuen Nations League den Traum von einem Titel im eigenen Land. Durch den 1:0-Sieg in Porto gegen die Niederlande sicherten sich die Portugiesen als erste Mannschaft die Trophäe des Wettbewerbs. Bei der Final-Premiere sorgte Gonçalo Guedes mit seinem Treffer in der 60. Minute für Portugals nächsten europäischen Pokal nach der EM 2016 in Frankreich.
Neben der erstmaligen Gravur auf der 71 Zentimeter hohen Silbertrophäe dürfen sich die Portugiesen über eine Gesamtprämie von 10,5 Millionen Euro freuen. Die Niederländer streichen als Zweiter des neuen Wettbewerbs immerhin noch insgesamt neun Millionen Euro von der UEFA ein.
„Wir sind einfach nur glücklich, dass wir diesen zweiten Titel für Portugal gewinnen durften. Wir sind einfach nur stolz darauf“, sagte Linksverteidiger Raphael Guerreiro von Borussia Dortmund. „Es war superwichtig, dieses erste Nations League-Finale zu gewinnen“, erklärte der zum besten Akteur des Endspiels gekürte Ruben Dias. Ronaldo meinte: „Gott sei Dank haben sich die Dinge in den letzten Jahren für das Nationalteam sehr gut entwickelt. Portugal hat wichtige Wettbewerbe gewonnen wie die EM 2016 und nun die Nations League.“
Ein Final-Spektakel bekamen die Zuschauer aber über weite Strecken nicht zu sehen. Den Spielern beider Mannschaften war die Müdigkeit nach einer langen Saison anzumerken, einige Akteure leisteten sich ungewöhnliche Fehler, anderen fehlte einfach die Präzision. Selbst Ronaldo agierte in einem schwachen ersten Durchgang zu ungenau. Bei einem Kopfball in der 31. Minute stand er leicht im Abseits, zehn Minuten später zielte der 34-Jährige nach einem schönen Dribbling direkt auf Oranje-Torhüter Jasper Cillessen.
Während die Gäste mit derselben Aufstellung wie beim Halbfinal-Erfolg gegen England (3:1 n.V.) antraten, ließ Portugals Coach Fernando Santos sein Supertalent João Félix auf der Bank. Ronaldo startete stattdessen im Sturmzentrum und traf einige Male auf Weltklasse-Abwehrspieler Virgil van Dijk, der gemeinsam mit seinem Nebenmann Matthijs de Ligt aber zumeist gewohnt souverän verteidigte.
Insgesamt agierten die Niederländer viel zu verhalten und blieben weitgehend harmlos. Und dann schlugen nach einer Stunde die Gastgeber zu – obwohl Bernardo Silva nach einer schnellen Kombination bei seinem Querpass auf Guedes eigentlich die Präzision gefehlt hatte. Dennoch gelang dem Stürmer des FC Valencia mit einem Drehschuss aus 16 Metern die Führung. Fünf Minuten später hätte Memphis Depay (65.) fast für die Niederlande ausgeglichen, er scheiterte per Kopfball aber an Portugals Keeper Rui Patrício. Es war Oranjes größte Chance.
„Ob wir müde waren, weiß ich nicht. Aber wir waren nicht gut genug“, gab Bondscoach Ronald Koeman nach dem Abpfiff zu. Die Niederlande müssen also weiter auf ihren zweiten internationalen Titel nach dem EM-Triumph 1988 in Deutschland warten.