Stuttgart – Alexander Zverev warf seinen Kopf in den Nacken und blickte ratlos in den Himmel: Der Weltranglistenfünfte aus Hamburg hat beim ATP-Turnier in Stuttgart einen Fehlstart in die Rasensaison hingelegt und damit einen weiteren Rückschlag eingesteckt. Der 22-Jährige verlor das deutsche Achtelfinal-Duell überraschend gegen den Qualifikanten Dustin Brown mit 4:6, 7:6 (7:3), 3:6 – nach einer durchwachsenen Sandplatzsaison die nächste Enttäuschung. „Ich habe wenig Kontrolle gehabt über das ganze Match“, sagte Zverev.
Die Umstellung von Sand auf das edle Grün gelang ihm damit überhaupt nicht. Und das trotz der Unterstützung von Coach Ivan Lendl, der erstmals seit längerer Zeit wieder in Zverevs Box saß. Der achtmalige Grand-Slam-Sieger hatte die Sandplatzsaison wegen einer Allergie verpasst, nun muss er seinen Schützling auf dem Weg nach Wimbledon wieder aufrichten.
Zverev wollte seine ansteigende Formkurve aus den letzten Wochen bestätigen und in Stuttgart Spielpraxis sammeln. Doch nach der Niederlage gegen Routinier Brown, Nummer 170 der Weltrangliste, verpasste Zverev auch im dritten Anlauf am Weissenhof das Viertelfinale. Für den ATP-Champion geht es nun kommende Woche in Halle/Westfalen weiter.
Gegen Brown (34), der ohne Satzverlust durch die Qualifikation bis ins Achtelfinale marschiert war, lief für Zverev wenig nach Plan. Brown präsentierte sich auf seinem Lieblingsbelag stark und nahm dem Favoriten das Aufschlagspiel zum 2:1 ab. Während Zverev zu Beginn drei Doppelfehler in Folge beging, erstaunte Brown die Zuschauer zeitweise mit traumhaften Schlägen – und einem Hechtsprung.
„Dustin ist einer der gefährlichsten Spieler auf Rasen“, hatte Zverev noch im Vorfeld gesagt – er sollte recht behalten. Brown erklärte nach seinem Sieg: „Ich bin sehr glücklich. Ich lasse das jetzt erst einmal sacken.“ Im Viertelfinale trifft er heute auf den Kanadier Felix Auger-Aliassime.
Zverev war im zweiten Satz der Partie gegen Brown zwar etwas besser ins Spiel gekommen und hatte im Tiebreak gewonnen. Doch der Außenseiter ließ nicht locker. Nach genau zwei Stunden verwandelte Brown unter tosendem Applaus seinen ersten Matchball.
Ebenfalls im Viertelfinale von Stuttgart steht French-Open-Achtelfinalist Jan-Lennard Struff. Der 29-Jährige aus Warstein trifft heute auf Lucas Pouille (Frankreich). sid