Halle/Westfalen – Als Jan-Lennard Struff endlich den Erstrunden-Fluch bei seinem Heimturnier gebrochen hatte, riss er die Arme in die Höhe und pustete einmal ganz kräftig durch. Nach sechs vergeblichen Anläufen ist dem Warsteiner erstmals der Einzug ins Achtelfinale beim Rasenturnier in Halle/Westfalen gelungen. Struff unterstrich seine gute Form der letzten Wochen und schlug den in der Weltrangliste um acht Plätze besser klassierten Serben Laslo Djere mit 6:4, 6:4. Sorgen bereitete hingegen das Knie von Alexander Zverev.
Der deutsche Spitzenspieler, der bereits am Vortag ins Achtelfinale eingezogen war, sagte am Dienstag seinen geplanten Start im Doppel mit seinem Bruder Mischa kurzfristig ab. Bei seinem Erstrundensieg gegen den Niederländer Robin Haase war Zverev im zweiten Satz auf dem nassen Rasen ausgerutscht. Der Hamburger blieb liegen und hielt sich das blutende linke Knie, spielte aber nach kurzer Behandlungspause weiter und gewann 6:4, 7:5. Ob der Weltranglistenfünfte am Donnerstag zu seinem Achtelfinale gegen den US-Amerikaner Steve Johnson antreten kann, blieb offen.
Für den deutschen Lichtblick sorgte am Dienstag Struff. Nur rund 70 km Luftlinie trennen seinen Wohnort Warstein vom Gerry Weber Stadion, lange Jahre spielte er für den Bundesligisten TC Blau-Weiß Halle. Doch mit großer Vorfreude reiste er zuletzt nicht mehr an. „Ich kam immer hier hin und habe noch kein Match gewonnen, das hat sich nicht so gut angefühlt“, sagte der 29-Jährige.
Umso erleichterter war Struff, als er nach 68 Minuten seinen ersten Matchball mit einem Ass verwandelt hatte. „Es tut sehr gut, den Sieg eingefahren zu haben. Ich habe jedes Jahr darauf hingearbeitet, jedes Jahr wurde es schwieriger. Das ist dann mental sehr drin“, sagte er. In der Vorwoche hatte der Weltranglisten-35. in Stuttgart mit dem Einzug ins Halbfinale geglänzt, nun trifft er auf den an Nummer drei gesetzten Russen Karen Chatschanow.
In einer Partie auf Augenhöhe vermochte sich Struff durch seine druckvolle Vorhand immer wieder Vorteile zu erspielen, nach 14 Minuten gelang ihm das erste Break zum 3:2. Nach dem Gewinn des ersten Satzes ließ der Sauerländer zunächst etwas nach, konnte sich aber weiterhin auf seinen starken Aufschlag verlassen. Beim Stand von 4:4 drehte Struff aber wieder auf und breakte Djere erneut zur Vorentscheidung.
Peter Gojowczyk musste sich dem Franzosen Richard Gasquet 3:6, 4:6 geschlagen geben. Qualifikant Mats Moraing, Nummer 223 der Welt, verlor sein erstes Hauptfeld-Spiel auf der ATP-Tour gegen den Italiener Andreas Seppi 4:6, 6:7 (4:7).