Belo Horizonte – Lionel Messi schlug sich die Hände vors Gesicht, als wolle er selbst es nicht mehr sehen. Der erhoffte Neuanfang im Trikot der argentinischen Fußball-Nationalmannschaft droht zum erneuten Desaster für den Superstar zu werden. Messi weiß, worum es am Sonntag und damit einen Tag vor seinem 32. Geburtstag geht. „Wir müssen weiter nach einer Mannschaft suchen und uns verbessern. Wir haben nicht mehr viel Zeit“, sagte der Kapitän nach dem 1:1 im brasilianischen Belo Horizonte gegen Paraguay.
Messi und seiner Mannschaft droht das Vorrunden-Aus bei der Copa-América – Argentinien ist Gruppenletzter mit nur einem Punkt. Den Auftakt gegen Kolumbien hatte die Albiceleste mit 0:2 verloren. Gegen Paraguay stand die Mannschaft auch kurz vor einer Niederlage: Immerhin rettete Keeper Franco Armani das Remis, als er einen Strafstoß der Paraguayer beim Stand von 1:1 parierte. Zuvor hatte Messi einen Handelfmeter nach Video-Beweis verwandelt (57.).
„Es gibt keinen Plan, es gibt keine Ideen, es sieht nicht aus wie eine Mannschaft“, schrieb das Sportblatt „Olé“ und forderte: „Hört auf mit dem Leiden.“ Diese Mannschaft leiste sich „absurde Fehler“, schrieb „Clarín“.
Alles hängt vom kommenden Spiel in Porto Alegre gegen Katar ab. „Wir müssen ruhig bleiben, wenn nicht, wird es schwierig“, sagte Trainer Lionel Scaloni: „Wir haben Glück, dass wir noch am Leben sind.“ Seit knapp einem Jahr ist er im Amt, zunächst nur als Interimscoach, ehe er im November 2018 zum Cheftrainer ernannt wurde. Ein frühes Copa-Aus könnte ihn den Job kosten.
Kolumbien ist auf Platz eins der Gruppe B mit sechs Punkten aus zwei Spielen außer Reichweite und bereits eine Runde weiter. Paraguay ist Zweiter mit zwei Zählern, die ersten beiden qualifizieren sich direkt für die K.o.-Runde. Auf Platz drei liegt Katar, dann folgt Argentinien. dpa