Kairo – Nigerias Nationaltrainer Gernot Rohr versammelte seine „Super Eagles“ nach dem verpassten Einzug ins Finale des Afrika-Pokals auf einem Trainingsplatz in der Nähe des Kairoer Flughafens. Einen Tag nach der bitteren Niederlage gegen die Algerier um ihren Matchwinner Riyad Mahrez sprach der deutsche Weltenbummler seiner Mannschaft seine Hochachtung aus und stimmte sie gleich auf das nächste Ziel ein. „Wir wollen uns jetzt vorbereiten, den dritten Platz zu holen“, sagte Rohr.
Der gebürtige Mannheimer hatte mit dem insgesamt 15. Einzug der „Super Eagles“ ins Halbfinale des Afrika-Cups das Minimalziel erreicht. Im Umfeld hoffte man aber natürlich auf den vierten Coup nach 1980, 1994 und 2013. Doch Algeriens Kapitän Mahrez von Manchester City sorgte in der fünften Minute der Nachspielzeit mit einem direkt verwandelten Freistoß für das 2:1. Im Finale am Freitag in Kairo wollen die Nordafrikaner wie schon in der Gruppenphase den Senegal besiegen – und damit auf den zweiten Finalerfolg nach 1990.
Rohrs Nigerianer bekommen es zwei Tage zuvor im Spiel um Platz drei mit Tunesien zu tun, das dem Senegal um Stürmerstar Sadio Mané erst in der Verlängerung 0:1 unterlag. „Wir haben eine Mannschaft, die jung und entwicklungsfähig ist“, beschrieb der 66-Jährige sein Team. Die Spieler hätten den unbedingten Willen, nach vorne zu spielen. In der Defensive sei seine Mannschaft allerdings noch zu anfällig, merkte Rohr an.
Der ehemalige Bayern-Profi ist ein Kenner des afrikanischen Fußballs. Rohr war schon Nationaltrainer in Gabun, Burkina Faso und im Niger. Und so weiß er ganz genau, dass die Endphase eines Turniers auch immer die Zeit ist, in der über die Zukunft der Trainer diskutiert wird.
Rohrs Vertrag mit dem nigerianischen Verband läuft noch ein Jahr, es gibt aber beiderseits Klauseln auf eine vorzeitige Trennung. „Wir werden uns nach dem Turnier zusammensetzen und werden darüber diskutieren, ob man sich mit dieser Politik der Jugendarbeit und Verjüngung der Mannschaft noch ein bisschen Zeit geben kann, um tatsächlich ganz nach oben zu kommen“, sagte er.
Zeit ist im Fußball allerdings ein kostbares Gut. „Ich habe Spaß mit dieser Mannschaft, es gibt aber auch viele Probleme, da muss man Lösungen finden“, erklärte Rohr und meinte damit etwa die nicht immer reibungslose Zusammenarbeit zwischen Sportministerium und Verband. Da müsse Solidarität herrschen. „Das war nicht immer der Fall.“
Nachdem Nigeria die letzten beiden Afrika-Pokale noch verpasst hatte, wäre für die Mannschaft ohne Stars ein dritter Platz ein beachtlicher Erfolg. Und einen Tipp für das Endspiel hat er auch: „Algerien ist für mich leichter Favorit.“ dpa