Lissabon – Als Julian Nagelsmann und die Spieler von RB Leipzig in den Flieger Richtung Lissabon stiegen, fieberten sie alle einem glorreichen Comeback in der Champions League entgegen. Bärenstark war der Bundesliga-Start gelaufen, sodass kaum einer die erste saftige Herausforderung des Königsklassen-Abenteuers fürchtet. Die Reise nach Portugal soll heute (21 Uhr/DAZN) in jedem Fall mit einem Sieg über Benfica Lissabon enden. „Ein geiles Spiel. Zwei gute Mannschaften, wir freuen uns natürlich sehr“, sagte RB-Spielmacher Emil Forsberg: „Wir wollen unbedingt gewinnen, das ist unser Ziel. Dafür braucht es 100 Prozent und wir dürfen keine Geschenke verteilen. Da müssen wir sehr konzentriert agieren.“
Die Ansprüche des Schweden decken sich mit der offiziellen Zielsetzung des Vereins. Die Erwartungen sind erfüllt, „wenn wir das erste Mal in der Club-Geschichte die Gruppenphase überstehen“, sagte Nagelsmann dem „kicker“.
Bei der Rückkehr auf die große Fußball-Bühne peilen die Sachsen also ein besseres Abschneiden als beim Europa-Debüt in der Saison 2017/2018 an. Damals war nach der Gruppenphase Schluss. Klar, dass sich die Spieler daran erinnern und gleich zum Start gegen Benfica keinen Zweifel aufkommen lassen wollen. „Das ist ein sehr großes Spiel für uns.“, sagte Torhüter Peter Gulacsi und lobt den Gegner: „Es ist eine technisch starke Mannschaft und auch körperlich sehr robust.“ Und Benfica, dürstet nach Erfolg in der Champions League, denn in den vergangenen beiden Jahren war bereits in der Gruppenphase Endstation. sid