Die „Barney Army“ versuchte lautstark, ihren gefallenen Helden noch ein allerletztes Mal aufzumuntern. Doch der am Boden zerstörte Raymond van Barneveld (52) war nach dem traurigen Schlusspunkt seiner glanzvollen Karriere untröstlich. Der Frust über die schmachvolle Auftaktniederlage bei der Darts-WM saß tief. „Ich habe in der ersten Runde nach einem desaströsen Jahr verloren. Das werde ich mir niemals verzeihen. Niemals“, stammelte der fünfmalige Weltmeister im Londoner Alexandra Palace ins Mikrofon, nachdem seine Karriere gegen den US-Außenseiter Darin Young (1:3) jäh ihr Ende gefunden hatte. Dass kurz darauf auch Ex-Weltmeister Rob Cross sang- und klanglos ausschied, ging in der „Barney“-Tristesse unter.
Im November 2018 hatte der Niederländer seinen Rückzug nach dieser WM angekündigt. Bereits seit vielen Jahren leidet van Barneveld an Diabetes, er war schon wegen Depressionen in Therapie, die immer häufigeren Niederlagen raubten ihm den Spaß am Sport. Schon im Vorjahr war er im Alexandra Palace in seiner Auftaktpartie am relativ unbekannten Litauer Darius Labanauskas gescheitert. „Wenn du in den vergangenen beiden Jahren in der ersten Runde verlierst, bist du ein Amateur. Dann gehörst du nicht in dieses Spiel“, sagte van Barneveld nach dem Aus gegen Young: „Ich gehöre nicht mehr auf dieses hohe Niveau. So fühle ich mich auch. Das werde ich mir für den Rest meines Lebens sagen.“ Für seinen glanzlosen Abschied werde er sich „jeden einzelnen Tag hassen“.